L'Australie interdit les médias sociaux aux enfants de moins de 16 ans

information fournie par Reuters •28/11/2024 à 22:52

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))

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L'interdiction s'appliquera à Instagram, X, Snapchat et autres

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À partir de fin 2025, les Australiens devront avoir plus de 16 ans pour utiliser les médias sociaux

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Les géants de la technologie risquent une amende de 49,5 millions de dollars australiens en cas de non-respect de la loi

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Les groupes de défense des droits de l'enfant se sont opposés à la loi, tandis que les groupes de parents l'ont soutenue

(Ajout des commentaires de la société mère Snapchat dans le 11e paragraphe) par Byron Kaye et Praveen Menon

L'Australie a approuvé jeudi une interdiction des médias sociaux pour les enfants de moins de 16 ans, après un débat passionné qui a saisi le pays, établissant une référence pour les juridictions du monde entier avec l'une des réglementations les plus strictes ciblant les Big Tech.

La loi oblige les géants de la technologie, de Meta META.O , propriétaire d'Instagram et de Facebook, à TikTok, à empêcher les mineurs de se connecter, sous peine d'amendes pouvant aller jusqu'à 49,5 millions de dollars australiens (32 millions de dollars). Les méthodes d'application de la loi seront testées à partir de janvier et l'interdiction entrera en vigueur dans un an.

Le projet de loi sur l'âge minimum pour les médias sociaux fait de l'Australie un cas d'école pour un nombre croissant de gouvernements qui ont légiféré ou déclaré qu'ils prévoyaient de légiférer sur une restriction d'âge pour les médias sociaux en raison des inquiétudes suscitées par l'impact de ces derniers sur la santé mentale des jeunes.

Des pays comme la France et certains États américains ont adopté des lois visant à restreindre l'accès des mineurs sans l'autorisation d'un parent, mais l'interdiction australienne est absolue. En Floride, une interdiction totale pour les moins de 14 ans est contestée devant les tribunaux pour des raisons de liberté d'expression.

L'adoption de cette loi au terme d'une dernière journée parlementaire australienne marathonienne constitue une victoire politique pour le Premier ministre de centre gauche Anthony Albanese, qui se prépare à des élections en 2025 dans un contexte de baisse des sondages d'opinion. L'interdiction s'est heurtée à l'opposition des défenseurs de la vie privée et de certains groupes de défense des droits de l'enfant , mais 77 % de la population la souhaitait, selon les derniers sondages.

Dans le contexte d'une enquête parlementaire menée jusqu'en 2024, qui a recueilli les témoignages de parents d'enfants qui s'étaient automutilés à la suite de brimades sur les réseaux sociaux, les médias nationaux ont soutenu l'interdiction, sous la houlette de News Corp NWSA.O de Rupert Murdoch, le plus grand éditeur de journaux du pays, dans le cadre d'une campagne intitulée "Let Them Be Kids" (Laissez-les être des enfants).

L'interdiction pourrait toutefois peser sur les relations de l'Australie avec son principal allié, les États-Unis, où le propriétaire de X, Elon Musk, figure centrale de l'administration du président élu Donald Trump, a déclaré dans un billet ce mois-ci qu'il s'agissait d'un "moyen détourné de contrôler l'accès de tous les Australiens à l'internet".

Elle s'appuie également sur l'antagonisme existant entre l'Australie et les géants de la technologie, pour la plupart domiciliés aux États-Unis. L'Australie a été le premier pays à obliger les plateformes de médias sociaux à payer des redevances aux médias pour le partage de leur contenu et envisage maintenant de les menacer d'amendes si elles ne parviennent pas à éradiquer les escroqueries .

Un porte-parole de Meta a déclaré que le propriétaire de Facebook respectait la loi australienne, mais qu'il était "préoccupé" par le processus, qui "a précipité l'adoption de la législation sans tenir compte des preuves, de ce que l'industrie fait déjà pour garantir des expériences adaptées à l'âge, et de la voix des jeunes"

"La tâche consiste maintenant à s'assurer qu'il y a une consultation productive sur toutes les règles associées au projet de loi afin de garantir un résultat techniquement réalisable qui n'impose pas un fardeau onéreux aux parents et aux adolescents et un engagement que les règles seront appliquées de manière cohérente à travers toutes les applications sociales utilisées par les adolescents", a déclaré le porte-parole.

La société mère de Snapchat, Snap SNAP.N , se conformera aux lois et réglementations en vigueur en Australie, mais a exprimé de sérieuses inquiétudes quant à la législation, a déclaré un porte-parole de Snap dans un courriel.

"Bien qu'il y ait de nombreuses questions sans réponse sur la façon dont cette loi sera mise en œuvre dans la pratique, nous collaborerons étroitement avec le gouvernement et le commissaire à la sécurité électronique au cours de la période de mise en œuvre de 12 mois pour aider à développer une approche qui équilibre la vie privée, la sécurité et l'aspect pratique", a déclaré le porte-parole.

Les représentants de TikTok et de X, qui, selon le gouvernement, seraient concernés par l'interdiction, n'étaient pas immédiatement disponibles pour commenter.

Les entreprises - y compris Google (Alphabet), dont la filiale YouTube est exemptée parce qu'elle est largement utilisée dans les écoles - avaient fait valoir que la législation devrait être reportée jusqu'à ce que l'essai de vérification de l'âge soit terminé.

"C'est la charrue avant les bœufs", a déclaré Sunita Bose, directrice générale du Digital Industry Group, dont la plupart des entreprises de médias sociaux sont membres.

"Nous avons le projet de loi, mais nous n'avons pas d'indications de la part du gouvernement australien sur les bonnes méthodes que toute une série de services soumis à cette loi devront employer", a ajouté Mme Bose, en s'adressant à Reuters.

UNE NATION DIVISÉE

Certains groupes de défense des jeunes et des universitaires avaient prévenu que l'interdiction pourrait couper les jeunes les plus vulnérables, notamment les adolescents LGBTQIA et migrants, des réseaux de soutien. La Commission australienne des droits de l'homme a déclaré que la loi pourrait porter atteinte aux droits de l'homme des jeunes en les empêchant de participer à la vie de la société.

Les défenseurs de la vie privée ont quant à eux mis en garde contre le fait que la loi pourrait conduire à une collecte accrue de données personnelles, ouvrant la voie à une surveillance étatique basée sur l'identification numérique. Une modification de dernière minute apportée au projet de loi précise que les plateformes doivent offrir une alternative à l'obligation pour les utilisateurs de télécharger des documents d'identification.

"Les baby-boomers essaient de dire aux jeunes comment Internet devrait fonctionner pour se sentir mieux", a déclaré Sarah Hanson-Young, sénatrice du parti de gauche des Verts, lors d'une séance tardive du Sénat, juste avant que le projet de loi ne soit adopté par 34 voix contre 19.

Mais les groupes de parents ont poussé à l'intervention, s'appuyant sur les commentaires du ministre américain de la santé Vivek Murthy qui, en 2023, a déclaré que les médias sociaux aggravaient la crise de la santé mentale des jeunes au point qu'ils devraient faire l'objet d'une mise en garde sanitaire.

"Fixer une limite d'âge et rendre le contrôle aux parents, je pense que c'est un point de départ", a déclaré Ali Halkic, défenseur australien de la lutte contre le harcèlement, dont le fils Allem, âgé de 17 ans, s'est suicidé en 2009 à la suite d'un harcèlement sur les réseaux sociaux.

Enie Lam, une élève de Sydney qui vient d'avoir 16 ans, a déclaré que les médias sociaux contribuaient aux problèmes d'image corporelle et à la cyberintimidation, mais qu'une interdiction totale risquait de pousser les jeunes vers des parties moins visibles et plus dangereuses d'Internet.

"Cela ne fera que créer une génération de jeunes qui seront plus compétents sur le plan technologique pour contourner ces murs", a-t-elle déclaré à Reuters. "Cela ne produira pas les effets escomptés

"Nous savons tous que les médias sociaux ne sont pas bons pour nous, mais l'interdiction des médias sociaux suscite généralement l'opposition d'un grand nombre de jeunes

(1 $ = 1,5394 dollar australien)