((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Pesha Magid
L'Arabie saoudite a commencé à courtiser Archer Aviation ACHR.N , suite à l'annonce par la société de taxis aériens électriques d'un partenariat avec son rival économique et régional, les Émirats arabes unis.
La concurrence entre les pays pour devenir la première plaque tournante de la région entraîne des dépenses importantes, qui profitent à de nouvelles entreprises telles qu'Archer.
Le mois dernier, Archer a signé un pacte avec l'Office d'investissement d'Abou Dhabi pour des investissements de plusieurs millions de dollars afin d'accélérer les opérations commerciales de taxis aériens prévues aux Émirats arabes unis.
"Depuis que nous avons fait nos premières annonces aux Émirats arabes unis, cela a suscité de l'intérêt dans toute la région et en particulier en Arabie saoudite, a déclaré Nikhil Goel, directeur commercial d'Archer.
M. Goel a déclaré qu'Archer était en pourparlers avec l'Arabie saoudite sur des partenariats potentiels à Riyad, Jeddah et sur certains de ses projets d'une valeur de plusieurs milliards de dollars dans le royaume.
Archer Aviation, soutenu par des sociétés telles que Stellantis (STLAM.MI), Boeing (BA.N), et United Airlines (UAL.O), développe des avions électriques à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) qui ont été présentés comme l'avenir de la mobilité aérienne urbaine.
Les poches profondes de cette région riche en pétrole en font une frontière prometteuse pour l'industrie de l'eVTOL, qui doit également surmonter des obstacles en matière de certification pour assurer son avenir.
Dans le cadre de son plan de sevrage du pétrole, Riyad investit des milliards dans son industrie aéronautique afin de devenir une plaque tournante régionale. Elle a annoncé une commande de 105 Airbus à fuselage étroit mardi, a lancé une nouvelle compagnie aérienne Riyadh Air l'année dernière, et a annoncé un énorme aéroport à six pistes en 2022.
Dubaï, centre aéronautique de longue date, a annoncé ses propres commandes importantes et prévoit de porter la capacité de l'aéroport international de Dubaï à 120 millions de passagers par an d'ici 2026, contre 100 millions aujourd'hui.
La concurrence crée un boom de l'aviation qui, selon M. Goel, profitera à de nouvelles entreprises comme Archers.
L'industrie de l'eVTOL se développe rapidement et promet de redéfinir le transport urbain. Mais les analystes et les leaders du secteur estiment que seule une fraction des 200 start-ups ou plus devrait survivre à la concurrence.
L'administration fédérale de l'aviation des États-Unis (FAA), a donné à Archer le feu vert pour les essais en vol de son avion démonstrateur "Maker" en 2021.
Mais les délais de certification pour les fabricants d'eVTOL ne cessent d'être réajustés, ce qui souligne les défis à relever dans ce secteur naissant.
Le Golfe offre la possibilité d'un lancement rapide, même si M. Goel a déclaré que toutes les exigences en matière de sécurité seraient rigoureusement respectées.
NEOM, le projet phare du royaume, a déjà lancé une coentreprise avec la société Volocopter en 2021 et investi 175 millions de dollars dans la société en 2022.
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