((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
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Chang sera expulsé vers le Mozambique après sa condamnation
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Les procureurs ont déclaré que Chang avait aidé à piller le pays en échange d'un pot-de-vin de 7 millions de dollars
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Les avocats de Chang ont demandé à ce qu'il ne soit pas condamné à une peine d'emprisonnement en raison de sa détention antérieure
(Ajout de citations de l'audience de condamnation dans les paragraphes 4, 9-11, 14) par Luc Cohen
Un ancien ministre des finances du Mozambique a été condamné vendredi à 8 ans et demi de prison après avoir été reconnu coupable d'avoir participé à une fraude portant sur des prêts de 2 milliards de dollars accordés à trois entreprises publiques pour développer l'infrastructure maritime du pays d'Afrique australe. Manuel Chang, 69 ans, a été reconnu coupable en août par un jury de Brooklyn de complicité de fraude électronique et de complicité de blanchiment d'argent dans l'affaire des "obligations thonières ", à l'issue d'un procès de quatre semaines.
En imposant la peine, le juge de district américain Nicholas Garaufis a déclaré qu'il recommanderait que Chang soit crédité pour les quelque six années qu'il a passées en détention en attendant son procès, ce qui signifie qu'il pourrait être libéré de la prison américaine et expulsé vers le Mozambique au bout de deux ans et demi.
"Les victimes faisaient confiance à M. Chang pour gérer leurs investissements et le développement de son pays sans corruption", a déclaré M. Garaufis lors de la condamnation de M. Chang devant le tribunal fédéral de Brooklyn.
Selon les procureurs, M. Chang a reçu 7 millions de dollars de pots-de-vin de la part de l'entreprise émiratie et libanaise de construction navale Privinvest, en échange de son approbation d'une garantie du gouvernement mozambicain pour des prêts accordés par des banques, dont le Crédit suisse, à trois entreprises soutenues par l'État. Les prêts étaient destinés à développer l'industrie de la pêche au Mozambique et à améliorer la sécurité maritime, mais les projets se sont effondrés et les entreprises soutenues par l'État ont fait défaut, laissant les investisseurs - dont certains aux États-Unis - avec des millions de dollars de pertes, selon les procureurs.
Des donateurs tels que le Fonds monétaire international ont temporairement cessé de soutenir le Mozambique, ce qui a provoqué un effondrement de la monnaie et des turbulences financières.
Les procureurs avaient requis une peine de 11 ans et demi à 14 ans de prison.
"Pour 7 millions de dollars, il a aidé des gens à piller son pays", a déclaré le procureur Jonathan Siegel lors de l'audience.
M. Chang s'est excusé, déclarant au tribunal qu'il pensait à l'époque que les projets seraient bénéfiques pour le Mozambique, mais qu'il s'était rendu compte depuis que ses actions étaient erronées.
"Je regrette profondément les dommages que j'ai causés", a déclaré M. Chang par l'intermédiaire d'un interprète portugais.
M. Chang a l'intention de faire appel de sa condamnation, a déclaré son avocat Adam Ford après l'audience. Les avocats de Chang n'avaient pas demandé de peine de prison, en partie parce que leur client avait déjà passé environ six ans en détention, dont quatre ans en Afrique du Sud dans l'attente de son extradition , et plus d'un an au Metropolitan Detention Center de Brooklyn.
"Il a été suffisamment puni", a déclaré M. Ford lors de l'audience. Credit Suisse, racheté depuis par UBS UBSG.S , a accepté en 2021 de payer environ 475 millions de dollars aux autorités américaines et britanniques pour répondre aux accusations de corruption et de fraude liées au scandale. Une filiale européenne a plaidé coupable aux États-Unis pour conspiration en vue de commettre une fraude électronique.
Le mois dernier, la Haute Cour de Londres a refusé à Privinvest l'autorisation de faire appel de sa décision selon laquelle le Mozambique pouvait percevoir plus de 825 millions de dollars du défunt propriétaire de Privinvest et de ses sociétés. Privinvest a l'intention de faire appel, a déclaré son avocat.
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