L'administration Biden estime que l'ordre de fermeture de l'oléoduc d'Enbridge devrait être réexaminé

information fournie par Reuters •10/04/2024 à 19:31

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(Ajout d'un commentaire et d'un contexte à partir du paragraphe 6) par Clark Mindock et Rod Nickel

L'administration Biden a demandé à une cour d'appel américaine d'ordonner à une juridiction inférieure de reconsidérer sa décision d'obliger l'opérateur canadien Enbridge ENB.TO à vidanger des portions d'un oléoduc qui traverse des terres tribales amérindiennes dans le Wisconsin, selon un document judiciaire rendu public mercredi.

Dans un mémoire d'amicus curiae daté du 8 avril, le ministère américain de la justice (DOJ) a déclaré à la 7th U.S. Circuit Court of Appeals, basée à Chicago, que le fait d'obliger Enbridge à vidanger certaines parties de son oléoduc Line 5 pourrait interrompre le service en violation d'un traité conclu en 1977 entre les États-Unis et le Canada pour assurer la continuité de l'approvisionnement en pétrole.

Les États-Unis, qui ne sont pas parties à l'affaire, ont déclaré que le tribunal de première instance avait eu raison de conclure qu'Enbridge empiétait sur les terres de la tribu, mais que le tribunal devrait reconsidérer sa décision ordonnant à Enbridge d'arrêter l'exploitation de certaines parties de l'oléoduc d'ici à 2026.

Le Canada, qui n'est pas partie à l'affaire, avait déjà fait valoir dans un mémoire d'amicus curiae que l'oléoduc devait rester ouvert en raison du traité.

Le procès de 2019 a été intenté contre Enbridge par la tribu amérindienne Bad River Band of Lake Superior Chippewa.

Le président de Bad River, Robert Blanchard, a déclaré dans un communiqué que la tribu est reconnaissante que les États-Unis reconnaissent qu'Enbridge opère illégalement sur les terres tribales, mais qu'elle est "déçue que les États-Unis n'aient pas demandé sans équivoque la fin immédiate de l'intrusion continue d'Enbridge"

Un porte-parole d'Enbridge a déclaré que la fermeture de l'oléoduc ne serait pas dans l'intérêt du public et que la société continuait à chercher une solution qui ne perturberait pas le flux de pétrole. La société a offert à la bande 80 millions de dollars pour régler le différend.

L'oléoduc, vieux de 71 ans, transporte 540 000 barils de pétrole essentiellement canadien par jour, du Wisconsin à l'Ontario, et fait partie du réseau Mainline.

C'est la première fois que le ministère de la justice intervient dans le conflit depuis que le juge de district William Conley, à Madison, a ordonné l'an dernier à Enbridge de fermer les tronçons de l'oléoduc qui longent un segment de 12 miles (19 kilomètres) de la réserve de la bande dans le Wisconsin.

Il a également ordonné à Enbridge de verser à la tribu près de 5,2 millions de dollars pour violation de propriété, ainsi qu'une partie de ses bénéfices.

Les deux parties ont fait appel de la décision auprès du 7e circuit, qui avait demandé au ministère de la justice de se prononcer sur la question en décembre. Les juges ont déclaré qu'ils ne pouvaient pas prendre de décision sans entendre le gouvernement américain lors des plaidoiries en février.

Dans son mémoire d'amicus curiae, le ministère de la justice a également déclaré que le montant de 5,2 millions de dollars de dédommagement était trop faible, compte tenu des bénéfices réalisés par Enbridge grâce au gazoduc. Enbridge a déclaré qu'elle continuait à opérer légalement sur le terrain et qu'elle évaluait d'autres itinéraires possibles pour le gazoduc.