Rupert Murdoch à Sun Valley, aux États-Unis, le 10 juillet 2018. ( GETTY IMAGES NORTH AMERICA / DREW ANGERER )
Le site britannique de petites annonces immobilières Rightmove a annoncé mercredi avoir rejeté une offre de rachat à 5,6 milliards de livres soit quelque 6,6 milliards d'euros de l'australien REA Group, contrôlé par le magnat des médias Rupert Murdoch.
Le conseil d'administration de Rightmove a reçu une proposition "non contraignante et hautement conditionnelle de la part de REA" mais a considéré qu'elle était "totalement opportuniste et sous-évaluait" l'entreprise, et l'a par conséquent "rejetée à l'unanimité" mardi, a indiqué l'entreprise ciblée dans un communiqué.
L'offre de rachat propose aux actionnaires de Rightmove une prime de 27% par rapport au cours de l'action du 30 août.
REA a de son côté "confirmé avoir formulé" le 5 septembre "une proposition indicative non contraignante" de rachat en espèces et en actions, qui "valorise l'ensemble du capital (...) de Rightmove à environ 5,6 milliards de livres", selon un communiqué séparé.
"Il n'existe aucune certitude" qu'une offre ferme sera faite in fine, a toutefois précisé REA mercredi.
Selon les termes de sa proposition, les actionnaires de Rightmove détiendraient environ 18,6% du capital de la nouvelle entité.
Le titre de Rightmove était en petite hausse de 1,19% à 678,80 pence mercredi vers 07H20 GMT à la Bourse de Londres.
Il s'était envolé de plus de 27% en une séance au début du mois après que REA Group avait annoncé "envisager une éventuelle offre" de rachat.
Le conseil d'administration de l'entreprise australienne détenue majoritairement par le groupe News Corp de Rupert Murdoch disait estimer "qu'il existe des similitudes évidentes entre REA et Rightmove, leaders sur le marché dans le secteur résidentiel".
"Le groupe élargi représenterait une opportunité d'investissement très attractive pour les actionnaires" des deux entreprises, "combinant une croissance robuste avec des marges solides et une génération de trésorerie importante", selon le groupe australien.
"Il est facile de comprendre" l'intérêt de REA Group, présent "en Australie, en Asie et en Amérique du Nord" et pour qui "obtenir une position dominante au Royaume-Uni serait très attrayant", a commenté Susannah Streeter, analyste chez Hargreaves Lansdown, ajoutant que le cours de l'action de Rightmove a connu une "baisse significative par rapport au sommet de décembre 2021".
Selon l'analyste, il n'est pas surprenant que l'offre de REA ait été rejetée mais le groupe de M. Murdoch pourrait décider de l'améliorer. D'autres repreneurs potentiels pourraient aussi être intéressés, portés par l'amélioration des perspectives du secteur immobilier au Royaume-Uni grâce aux baisses attendues des taux d'intérêt.
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