(Ajoute les commentaires du directeur général de Cruise dans les paragraphes 4 à 6 et 12 à 13, ceux du directeur général de Honda dans le huitième; le contexte de sécurité dans le 11ème)
Honda Motor 7267.T a déclaré jeudi qu'il visait à créer une coentreprise avec General Motors
GM.N et Cruise pour lancer un service de conduite sans chauffeur au Japon début 2026.
Les trois entreprises visent à établir la coentreprise au premier semestre 2024 en attendant l'approbation des autorités de régulation, a indiqué la société japonaise dans un communiqué, sans fournir de détails financiers.
Cruise, l'unité de robotaxi de GM, offre désormais des services de conduite limités à San Francisco, tout comme son rival Waymo exploité par Alphabet GOOGL.O . Honda a déclaré en 2018 qu'il investirait 2 milliards de dollars dans Cruise sur 12 ans.
Les entreprises espèrent commercialiser des véhicules autonomes à l'échelle au Japon avec la coentreprise, a déclaré le directeur général de Cruise, Kyle Vogt, ajoutant que la société opérait déjà commercialement dans quatre villes aux États-Unis.
M. Vogt a déclaré qu'il était difficile de dire si l'offre d'un service de transport sans chauffeur à Tokyo représentait un défi unique ou distinct pour l'entreprise.
"Je dirais qu'à San Francisco, nous voyons des karts. Nous voyons des gens qui jonglent. Nous voyons des ânes dans la rue à Austin où nous effectuons des tests, et donc l'éventail des situations que nos AV (véhicules autonomes) ont rencontrées est assez large", a-t-il déclaré.
Le véhicule Cruise Origin a été développé conjointement par GM, Cruise et Honda. Le service japonais devrait être lancé dans le centre de Tokyo, en utilisant des dizaines de véhicules Origine avant de s'étendre à une flotte de 500 véhicules, a indiqué Honda dans son communiqué.
Le directeur général de Honda, Toshihiro Mibe, a déclaré que la société utiliserait des Chevrolet Bolt pour lancer le service dans la capitale japonaise avant de déployer les Origine.
Les deux entreprises prévoient d'étendre le service à d'autres zones que le centre de Tokyo, a précisé Honda.
Les clients utiliseront une application smartphone pour héler des courses et effectuer des paiements, selon le communiqué.
En début de semaine, les autorités américaines de régulation de la sécurité automobile ont ouvert une enquête pour savoir si Cruise prend suffisamment de précautions avec ses robotsaxis autonomes pour protéger les piétons.
Commentant l'enquête, M. Vogt a déclaré que la sécurité était la priorité absolue de l'entreprise, ajoutant qu'elle aiderait les régulateurs dans leur tâche "très difficile" de réglementer des technologies émergentes comme celle-ci.
"Des mécanismes comme celui-ci, les enquêtes préliminaires, sont l'un des outils que les régulateurs utilisent pour en savoir plus sur la technologie et comprendre son impact", a-t-il déclaré.
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