((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Refonte et rédaction avec des détails de la déclaration) par Surbhi Misra et Mrinalika Roy
La plus grande compagnie d'électricité d'Hawaï a déclaré vendredi qu'elle avait accepté de payer environ la moitié d'un règlement judiciaire de plus de 4 milliards de dollars destiné à indemniser les victimes des incendies de forêt meurtriers de Maui l'année dernière.
Les incendies ont ravagé Maui le 8 août 2023, tuant plus de 100 personnes, détruisant la ville côtière historique de Lahaina et causant des dégâts estimés à 5 milliards de dollars.
Les poursuites judiciaires intentées par au nom de milliers de propriétaires de maisons et d'entreprises affirmaient que Hawaiian Electric n'avait pas coupé les lignes électriques malgré les avertissements selon lesquels des vents violents pouvaient les faire tomber et déclencher des incendies de forêt.
Le règlement prévoit que la compagnie d'électricité et sa société mère Hawaiian Electric Industries HE.N paieront 1,99 milliard de dollars, dont 75 millions ont déjà été versés à l'initiative One Ohana - un fonds qui apporte un soutien financier aux personnes qui ont perdu des proches ou subi des blessures graves.
La compagnie d'électricité et les autres défendeurs n'ont admis aucune responsabilité juridique dans le cadre de l'accord conclu après quatre mois de médiation.
Hawaiian Electric a déjà affirmé que ses lignes électriques étaient responsables du premier des deux incendies à Lahaina, mais les lignes ont été coupées par la suite et la ville a été ravagée par un autre incendie qui s'est déclaré plus tard dans l'après-midi et qui n'a pas pu être maîtrisé par le service des pompiers du comté.
"Cette résolution permettra à toutes les parties d'aller de l'avant sans les difficultés supplémentaires et les dissensions liées à la procédure judiciaire", a déclaré Shelee Kimura, directeur général de la compagnie d'électricité, dans le communiqué.
Le règlement devrait également "apporter une plus grande certitude à l'entreprise, lui permettant de commencer à rétablir...la stabilité financière", selon le communiqué.
Les paiements proposés devraient commencer à partir de la mi-2025, après examen et approbation judiciaire, a ajouté le communiqué.
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