((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Stephen Nellis
GOOGL.O a annoncé lundi avoir relevé un défi majeur de l'informatique quantique avec une nouvelle génération de puce, résolvant en cinq minutes un problème informatique qui prendrait à un ordinateur classique plus de temps que l'histoire de l'univers.
À l'instar d'autres géants de la technologie tels que Microsoft
MSFT.O et International Business Machines IBM.N , Google , qui appartient à Alphabet, s'intéresse à l'informatique quantique parce qu'elle promet des vitesses de calcul bien supérieures à celles des systèmes les plus rapides d'aujourd'hui. Bien que le problème mathématique résolu par le laboratoire quantique de l'entreprise à Santa Barbara, en Californie, n'ait pas d'applications commerciales, Google espère que les ordinateurs quantiques résoudront un jour des problèmes en médecine, en chimie des batteries et en intelligence artificielle qui sont hors de portée des ordinateurs d'aujourd'hui.
Les résultats publiés lundi proviennent d'une nouvelle puce appelée Willow, qui contient 105 "qubits", les éléments constitutifs des ordinateurs quantiques. Les qubits sont rapides mais sujets aux erreurs, car ils peuvent être bousculés par un élément aussi petit qu'une particule subatomique provenant d'événements survenus dans l'espace extra-atmosphérique.
Au fur et à mesure que les qubits s'accumulent sur une puce, ces erreurs peuvent s'additionner et rendre la puce pas plus performante qu'une puce d'ordinateur classique. C'est pourquoi, depuis les années 1990, les scientifiques travaillent sur la correction des erreurs quantiques.
Dans un article publié lundi dans la revue Nature, Google affirme avoir trouvé un moyen d'enchaîner les qubits de la puce Willow de manière à ce que les taux d'erreur diminuent à mesure que le nombre de qubits augmente. L'entreprise affirme également qu'elle peut corriger les erreurs en temps réel, une étape clé pour rendre ses machines quantiques pratiques.
"Nous avons dépassé le seuil de rentabilité", a déclaré Hartmut Neven, qui dirige l'unité d'IA quantique de Google, lors d'une interview.
En 2019, IBM a contesté l'affirmation de Google selon laquelle la puce quantique de Google avait résolu un problème qui aurait pris 10 000 ans à un ordinateur classique, affirmant que le problème pouvait être résolu en deux jours et demi en utilisant des hypothèses techniques différentes sur un système classique.
Dans un billet de blog publié lundi, Google a déclaré avoir pris en compte certaines de ces préoccupations dans ses nouvelles estimations. Même dans les conditions les plus idéalistes, Google a déclaré qu'il faudrait un milliard d'années à un ordinateur classique pour obtenir les mêmes résultats que sa puce la plus récente.
Certains rivaux de Google produisent des puces avec un plus grand nombre de qubits que Google, mais Google se concentre sur la fabrication des qubits les plus fiables possibles, a déclaré Anthony Megrant, architecte en chef de Google Quantum AI, lors d'une interview.
Google fabriquait ses puces précédentes dans une installation partagée à l'université de Californie à Santa Barbara, mais a construit sa propre installation de fabrication dédiée pour produire ses puces Willow. Selon M. Megrant, cette nouvelle installation permettra à Google d'accélérer la fabrication de ses futures puces, qui sont refroidies dans d'énormes réfrigérateurs appelés cryostats pour mener des expériences.
"Si nous avons une bonne idée, nous voulons que quelqu'un dans l'équipe soit capable de la mettre dans la salle blanche et dans l'un de ces cryostats aussi vite que possible, afin que nous puissions obtenir de nombreux cycles d'apprentissage", a déclaré M. Megrant.
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