par Joseph White
General Motors GM.N a retiré mardi ses précédentes prévisions de bénéfices pour 2023 et de production de véhicules électriques à court terme, alors que les coûts liés aux grèves des travailleurs de l'automobile (United Auto Workers) ont grimpé à 200 millions de dollars par semaine au cours du mois d'octobre.
Le bénéfice net de GM au troisième trimestre a chuté de 7,3 % pour atteindre 3,06 milliards de dollars, tandis que le chiffre d'affaires a augmenté de 5,4 % pour atteindre 44,1 milliards de dollars. Le bénéfice ajusté par action de 2,28 dollars, suivi par les analystes, est supérieur aux attentes de Wall Street, et en hausse par rapport aux 2,25 dollars de l'année précédente en raison de l'effet des rachats d'actions.
Mais le coût croissant des grèves de l'UAW, la perspective d'une augmentation des coûts de main-d'œuvre une fois qu'un nouveau contrat sera conclu, l'augmentation des frais de garantie et des perspectives macroéconomiques incertaines ont contraint GM à abandonner les objectifs de performance financière pour l'ensemble de l'année qu'il s'était fixés en juillet.
Les débrayages de l'UAW ont coûté à la société 200 millions de dollars au cours du troisième trimestre et 600 millions de dollars jusqu'à présent au cours du quatrième trimestre, a déclaré Paul Jacobson, directeur financier de GM, lors d'une réunion avec les journalistes.
Les coûts de la grève s'élèvent désormais à 200 millions de dollars par semaine, a ajouté M. Jacobson. Il n'a pas voulu parler de l'impact potentiel si le président de l'UAW, Shawn Fain, ordonnait de nouveaux débrayages dans les usines nord-américaines les plus rentables de GM, telles que l'usine d'Arlington, au Texas, qui construit les Cadillac Escalade et les Chevrolet Suburban, ou l'usine d'assemblage de camionnettes lourdes de Flint, dans le Michigan.
Alors que le rythme de croissance des ventes de VE a ralenti en Amérique du Nord et que même le leader du secteur, Tesla
TSLA.O , exprime sa prudence quant au rythme de son expansion, GM modifie sa stratégie en matière de VE dans la région.
Le constructeur automobile de Détroit va désormais accélérer la production pour répondre à la demande des clients et atteindre ses objectifs de rentabilité, plutôt que de viser des objectifs de volume de ventes spécifiques, a déclaré M. Jacobson.
GM abandonne l'objectif de construire 400 000 VE entre 2022 et la mi-2024, a-t-il ajouté.
Mary Barra, directeur général de GM, avait réaffirmé cet objectif en juillet, avant que les grèves de l'UAW ne commencent à consommer des liquidités, à un moment où GM avait également relevé sa prévision de bénéfice d'exploitation pour 2023 à une fourchette de 12 à 14 milliards de dollars.
"Nous n'allons tout simplement pas parler des objectifs de production intermédiaires", a déclaré M. Jacobson. "Nous voulons être sûrs d'équilibrer cela avec ce que nous voyons sur le terrain. Le véritable objectif est d'atteindre une production d'un million de véhicules électriques d'ici à la fin de 2025, tout en atteignant nos objectifs en matière de marge
La décision de GM de retarder le rééquipement d'une grande usine à Orion Township, dans le Michigan, pour construire des camionnettes électriques permettra d'économiser 1,5 milliard de dollars d'investissements en 2024, a-t-il déclaré.
Le report de l'expansion des camions électriques "nous permettra en fait d'incorporer certains des changements et des améliorations que nous avons constatés dans les premières étapes de la production" et d'améliorer les marges bénéficiaires lorsque les Silverados et les GMC Sierras électriques commenceront à être produites, a-t-il ajouté.
L'entreprise s'est jointe à d'autres constructeurs automobiles pour exhorter l'administration Biden à renoncer à des règles ambitieuses en matière d'émissions et d'économie de carburant visant à faire en sorte que les VE représentent les deux tiers du marché automobile américain d'ici 2032.
Jusqu'à présent, les ventes et les prix de GM en Amérique du Nord sont restés stables. Le prix de vente moyen des véhicules GM était de 50 750 dollars au cours du dernier trimestre, soit une légère baisse par rapport au trimestre précédent.
M. Jacobson a déclaré que les dirigeants de GM sont préoccupés par la hausse des taux d'intérêt ainsi que par le conflit au Moyen-Orient et par la question de savoir si cela pourrait avoir un impact sur le comportement des consommateurs. Mais il n'a pas repris le pessimisme du directeur général de Tesla, Elon Musk, quant à l'impact de la hausse des taux d'intérêt sur la demande des consommateurs.
"Ce que je peux vous dire, c'est que jusqu'à présent, les consommateurs ont remarquablement bien résisté, comme en témoignent les prix moyens des transactions", a déclaré M. Jacobson.
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