((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Jonathan Stempel
General Electric GE.N , qui fait des affaires sous le nom de GE Aerospace, va payer 362,5 millions de dollars en espèces pour mettre fin à une action en justice de longue date intentée par des actionnaires qui l'accusent d'avoir dissimulé des risques dans son activité de production d'énergie, selon des documents judiciaires.
Un règlement préliminaire de l'action collective proposée a été déposé lundi soir au tribunal fédéral de Manhattan.
Il doit être approuvé par le juge de district américain Jesse Furman, qui, en septembre 2023, a refusé de rejeter l'affaire tout en avertissant qu'un procès serait "coûteux et risqué" pour les deux parties.
Déposée en 2017, l'action en justice concernait la dépendance de GE à l'égard de l'affacturage, ou la vente de revenus futurs en échange de liquidités, dans le cadre d'accords de service à long terme au sein de son unité GE Power.
Les actionnaires dirigés par deux fonds de pension - le Cleveland Bakers and Teamsters Pension Fund et le Sjunde AP-Fonden de Suède - ont déclaré que l'unité de production d'énergie dépendait de plus en plus de l'affacturage pour augmenter les revenus, tout en sacrifiant les flux de trésorerie futurs.
Selon eux, l'unité n'avait pas suffisamment de contrats à affacturer, et le cours de l'action de GE a chuté après que la société a "aveuglé" les investisseurs avec des milliards de dollars d'exposition inattendue.
L'affaire portait sur des informations trompeuses présumées entre février 2016 et janvier 2018 par GE et l'ancien directeur financier Jeffrey Bornstein. Tous deux ont nié avoir commis des actes répréhensibles en acceptant de régler l'affaire.
Les avocats des plaignants n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires mardi. Les avocats de GE et de la défense n'ont pas immédiatement répondu à des demandes similaires. Les avocats des plaignants peuvent demander jusqu'à 25 % du montant du règlement en honoraires.
En janvier 2021, Furman a rejeté plaintes distinctes pour fraude concernant un portefeuille d'assurances de GE, et a écarté l'ancien directeur général Jeffrey Immelt en tant que défendeur.
Un mois plus tôt, GE avait versé 200 millions de dollars pour régler les accusations de la Securities and Exchange Commission (Commission des valeurs mobilières des États-Unis) selon lesquelles elle aurait trompé les investisseurs au sujet de ses activités dans les domaines de l'électricité et de l'assurance.
GE, dont le siège se trouve à Evendale, dans l'Ohio, a mis de côté les fonds nécessaires au règlement de lundi au cours du troisième trimestre.
Elle a scindé son activité de soins de santé GE Healthcare
GEHC.O en janvier 2023 et son activité d'énergie renouvelable et d'électricité GE Vernova GEV.N en avril 2024.
L'affaire est Sjunde AP Fonden et al v General Electric Co et al, U.S. District Court, Southern District of New York, No. 17-08457.
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