par David Milliken
Les entreprises du secteur britannique des services ont accusé la plus forte baisse des nouvelles commandes en juillet depuis novembre 2022 et ont procédé à leurs plus importantes réductions d'effectifs en six mois, selon une enquête publiée mardi qui pourrait renforcer les inquiétudes de la Banque d'Angleterre (BoE) concernant la croissance.
La BoE devrait abaisser ses taux d'intérêt de 4,25% à 4% jeudi, ce qui constituerait sa cinquième réduction dans le cycle actuel, même si certains responsables pourraient s'exprimer en faveur d'un maintien des taux, l'inflation ayant largement dépassé l'objectif de 2%.
L'indice S&P Global des services a reculé à 51,8 en juillet, contre 52,8 en juin, soit une baisse moins importante que celle de 51,2 initialement annoncée.
L'indice PMI composite, qui inclut les données pour le secteur manufacturier publiées la semaine dernière, a été révisé à la hausse, passant de 51,0 à 51,5.
Mais les nouvelles affaires ont fortement chuté. Cette composante a chuté sous le niveau de 50 qui sépare la croissance de la contraction pour la première fois depuis octobre 2023, passant de 51,3 à 47,7, soit le niveau le plus bas depuis novembre 2022, lorsque les entreprises avaient été déstabilisées par une inflation élevée et les plans budgétaires de la Première ministre de l'époque, Liz Truss.
"L'aversion au risque et le manque de confiance des clients sont les principales raisons invoquées pour expliquer la morosité des ventes, dans un contexte économique mondial défavorable", a déclaré Tim Moore, directeur économique de S&P Global Market Intelligence.
La composante "emploi" est passée de 47,0 à 45,6, son niveau le plus bas depuis février, ce qui, selon S&P, reflète "les gels d'embauche et les licenciements en réponse à la faiblesse de la demande et à la forte inflation du coût des intrants".
Le gouvernement travailliste britannique a augmenté les cotisations patronales à la sécurité sociale à partir d'avril, approuvé une hausse de près de 7% du salaire minimum et prévu une nouvelle législation qui rendra plus difficile le licenciement des salariés au cours de leurs deux premières années d'activité.
Les données officielles montrent que le taux de chômage en Grande-Bretagne a atteint son plus haut niveau depuis quatre ans, à 4,7%, au cours des trois mois précédant le mois de mai, tandis que la production économique s'est contractée tant en avril qu'en mai.
Malgré cela, S&P a déclaré que les entreprises étaient plus optimistes pour l'année à venir.
L'indice de l'activité future est passé de 64,4 à 65,9, son deuxième niveau le plus élevé depuis octobre, en raison de "l'atténuation des inquiétudes concernant les droits de douane américains et de l'espoir d'une relance des dépenses des entreprises et des consommateurs grâce à la réduction des taux d'intérêt", a affirmé Tim Moore.
(rédigé par David Milliken, Mara Vîlcu pour la version française, édité par Blandine Hénault)
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