EXCLUSIF-Les sanctions américaines entravent les efforts de la Russie pour réparer ses raffineries, selon certaines sources

information fournie par Reuters •04/04/2024 à 09:37

Lorsque les ingénieurs de
la société pétrolière russe Lukoil  LKOH.MM  ont découvert
qu'une turbine s'était brisée dans leur plus grande raffinerie
le 4 janvier, ils ont rapidement compris que le problème était
loin d'être anodin.
 Une seule entreprise savait comment réparer l'unité de
production d'essence de la raffinerie NORSI, située sur la
Volga, à quelque 430 km (270 miles) à l'est de Moscou. Le
problème, c'est que cette société est américaine, selon cinq
sources au fait de l'incident.
 La société, la multinationale d'ingénierie pétrolière UOP,
s'était retirée de Russie après l'invasion de l'Ukraine par le
pays en février 2022.
 "Ils (les ingénieurs) se sont précipités pour trouver des
pièces de rechange et ils n'ont rien trouvé", a déclaré une
source proche de Lukoil, qui a demandé à ne pas être nommée
parce qu'elle n'est pas autorisée à parler aux médias. "L'unité
entière s'est alors arrêtée
 Quatre autres sources ont déclaré que l'unité - un craqueur
catalytique utilisé pour convertir des hydrocarbures plus lourds
en essence - était hors production depuis janvier et qu'on ne
savait pas quand elle pourrait être réparée en raison d'un
manque d'expertise en Russie. L'unité KK-1 est l'un des deux
seuls craqueurs catalytiques de l'usine.
 En conséquence, la raffinerie NORSI - la quatrième de Russie -
a réduit sa production d'essence de 40 %, selon deux des
sources. Lukoil n'a pas répondu aux demandes de commentaires
pour cet article.
 La raffinerie de Lukoil est un exemple de problèmes plus larges
dans le secteur énergétique russe, où certaines sociétés
pétrolières luttent contre les sanctions occidentales pour
réparer leurs raffineries, construites avec l'aide de sociétés
d'ingénierie américaines et européennes, selon au moins 10
sources industrielles russes. 
     Les difficultés ont été exacerbées par les attaques de
drones ukrainiens  qui ont frappé au moins une douzaine de
raffineries russes cette année, selon les sources industrielles.
Ces attaques ont contraint les raffineries russes à fermer
quelque 14 % de leur capacité au cours du premier trimestre,
selon les calculs de Reuters. 
 "Si le flux de drones se poursuit à ce rythme et que les
défenses aériennes russes ne s'améliorent pas, l'Ukraine sera en
mesure de réduire les capacités de raffinage russes plus
rapidement que les entreprises russes ne pourront les réparer",
a déclaré Sergey Vakulenko, expert de l'industrie énergétique
russe et chercheur non résident à la Carnegie Endowment for
International Peace, un groupe de réflexion sur les affaires
internationales.
 Le plus haut responsable russe de l'énergie, le vice-premier
ministre Alexander Novak, a déclaré la semaine dernière que les
installations endommagées de NORSI devraient reprendre leurs
activités d'ici un mois ou deux, les entreprises russes
s'employant à produire les pièces détachées nécessaires
 nL2N3G70HK 
 Il a également déclaré que d'autres raffineries russes avaient
augmenté leur production après les attaques de drones et qu'il
n'y avait pas de pénurie sur le marché local des carburants.
 Le ministère russe de l'énergie n'a pas répondu à une demande
de commentaire. Le ministre Nikolai Shulginov a déclaré mercredi
que toutes les raffineries seraient réparées d'ici juin, sans
donner plus de détails.
 La raffinerie NORSI, située près de la ville de Nijni Novgorod,
a une capacité de 405 000 tonnes d'essence par mois, soit 11 %
de la production totale de la Russie.
 L'arrêt actuel coûterait à Lukoil près de 100 millions de
dollars de pertes de revenus par mois, sur la base d'un prix
moyen de l'essence russe de 587 dollars la tonne métrique, selon
les calculs de Reuters.
 Honeywell International Inc  HON.N , la société mère d'UOP, a
déclaré à Reuters qu'elle n'avait pas fourni d'équipements, de
pièces, de produits ou de services à la raffinerie de Nizhny
Novgorod depuis février 2022, ni à la raffinerie ECO de
Slavyansk, gérée de manière indépendante.
 La raffinerie de Slavyansk a été touchée par une attaque de
drone ukrainien le 18 mars et a brièvement pris feu.
 nL2N3G30MW 
 "Nous travaillons activement à l'identification et à
l'interruption de tout détournement possible de nos produits
vers la Russie par l'intermédiaire de tiers", a déclaré
Honeywell à Reuters par courriel. La société a déclaré qu'elle
se conformait à toutes les exigences applicables en matière de
licences d'exportation, ainsi qu'aux lois et réglementations
relatives aux sanctions.
Les États-Unis et leurs alliés ont imposé des sanctions à des
milliers de cibles russes depuis l'invasion de l'Ukraine et un
millier d'entreprises ont annoncé leur départ  du pays. 
 L'économie russe de 2,2 milliards de dollars, axée sur les
exportations, s'est avérée plus résistante à deux années de
sanctions sans précédent que Moscou ou l'Occident ne l'avaient
prévu. 
 
GUERRE D'USURE 
     Selon plus de dix sources industrielles russes, des
entreprises occidentales telles que UOP et le groupe
d'ingénierie suisse ABB ont fourni des technologies et des
logiciels aux 40 plus grandes raffineries de Russie au cours des
vingt dernières années. Chaque raffinerie dispose d'une
combinaison d'équipements russes et étrangers.
 ABB a confirmé à Reuters qu'elle avait cessé de prendre de
nouvelles commandes en Russie lorsque la guerre a éclaté en
février 2022, et qu'elle ne prévoyait pas de retourner en Russie
une fois qu'elle aurait rempli ses obligations contractuelles
existantes, a déclaré un porte-parole. L'entreprise n'a pas
fourni de détails sur ces obligations.
 Aucune des cinq sources n'a suggéré que la panne de turbine
survenue en janvier chez NORSI était due à des attaques de
drones. Mais les sources ont déclaré que les problèmes de
l'usine n'ont fait que s'aggraver après que NORSI a été frappée
pour la première fois par des drones ukrainiens en février,
lorsque d'autres pièces d'équipement ont été endommagées, ce qui
a exercé une pression supplémentaire sur l'ensemble de la
raffinerie.
 Comme aux États-Unis, le prix de l'essence est un sujet
politiquement sensible en Russie et les autorités tentent de
limiter les hausses de prix. Parmi les mesures prises récemment,
on peut citer l'interdiction des exportations d'essence pendant
six mois en février.
 L'Ukraine affirme qu'elle attaque les raffineries russes parce
qu'elle veut saper la machine de guerre du Kremlin en réduisant
les recettes de l'État et en privant l'armée de carburant.
 "Les drones sont des dizaines, voire des centaines de fois
moins chers que le coût des réparations, ce qui est important
dans une guerre d'usure", a déclaré M. Vakulenko, ancien
directeur de la stratégie de la société énergétique russe
Gazprom Neft. Il a quitté l'entreprise et la Russie quelques
jours après le début de la guerre en Ukraine.
 La Russie est le deuxième exportateur mondial de pétrole. Elle
a réorienté la plupart de ses exportations de brut et de
produits vers l'Asie et l'Afrique depuis que les pays
occidentaux ont imposé des sanctions à Moscou.
 Selon plus d'une dizaine de négociants en pétrole russes, si
Moscou devait faire face à une forte baisse de la production des
raffineries, elle serait contrainte de réduire ses exportations
de carburant au profit du brut. 
 La Russie ne fournit du brut qu'à quelques gros acheteurs, tels
que la Chine, l'Inde et la Turquie, mais son portefeuille
d'acheteurs de carburants est comparativement plus large, car
elle peut expédier ses produits à des consommateurs plus
modestes ne disposant pas de grands systèmes de raffinage en
Afrique et en Amérique du Sud. 
 L'industrie russe du raffinage remonte aux années 1940, lorsque
les États-Unis ont fourni des équipements dans le cadre du
programme de prêt-bail pendant la Seconde Guerre mondiale.
 Après l'effondrement de l'Union soviétique, les sociétés
pétrolières russes ont investi des dizaines de milliards de
dollars dans la modernisation de leurs installations, avec
l'aide d'entreprises telles que UOP et ABB.
 UOP a contribué à la modernisation des raffineries ECO de Norsi
et de Slavyansk. En réponse aux questions de Reuters,
l'entreprise n'a pas précisé quelles autres raffineries russes
elle avait entretenues.
Les États-Unis ont imposé des sanctions à des entreprises du
monde entier, y compris en Turquie , afin d'empêcher le
transfert de technologies vers la Russie.
 Les pays soumis à des sanctions occidentales, comme la Russie
et l'Iran, parviennent depuis longtemps à trouver des
échappatoires pour obtenir des pièces détachées pour des
équipements fabriqués en Occident, comme des avions ou des
voitures. 
 Les entreprises occidentales ont renforcé les contrôles pour
empêcher la Russie d'importer des pièces détachées via des pays
tiers, a déclaré l'une des cinq sources.
 Deux des sources ont déclaré que Lukoil avait demandé à des
entreprises chinoises de réparer l'unité KK-1 à Norsi. Les
sources n'ont pas nommé les entreprises chinoises. Lukoil a
refusé de commenter lorsqu'on lui a demandé si elle avait
approché la Chine.
 "La Chine possède la technologie. Mais très souvent, cela
signifierait un remplacement complet et coûteux de l'unité
plutôt qu'une réparation normale, bon marché et régulière", a
déclaré l'une des sources.