Ce que l'on sait du coronavirus de Wuhan

information fournie par Reuters •29/01/2020 à 10:36

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    PEKIN, 29 janvier (Reuters) - Le coronavirus 2019-nCoV est
apparu début décembre dans la région chinoise de Wuhan, avec les
premiers symptômes de la maladie repérés dès le 8 décembre.
    Mais les autorités sanitaires chinoises n'ont commencé à
enregistrer les cas qu'à compter du 31 décembre tandis que des
mesures de confinement étaient progressivement imposées à
plusieurs dizaines de millions de personnes.
    Recevant mardi le directeur général de l'Organisation
mondiale de la Santé (OMS), le président chinois Xi Jinping a
déclaré qu'il était confiant dans les capacités de son pays à
remporter la bataille contre ce "diable".
    A ce stade, l'OMS considère que l'épidémie est une urgence
en Chine mais pas une urgence sanitaire de portée
internationale.
            
    COMBIEN DE CAS CONFIRMÉS ?
    Selon le dernier bilan communiqué mercredi par la commission
nationale chinoise de la Santé, le coronavirus a contaminé 5.974
personnes en Chine. Sur ce total, la Chine dénombre 132 cas
mortels (contre 106 la veille), dont 125 dans la province du
Hubei.
    Aucun décès lié au nCoV-2019 n'a été signalé hors des
frontières du pays le plus peuplé de la planète. Mais le virus
continue de se propager. 
    Les Emirats arabes unis sont devenus le 15e pays à avoir
signalé l'arrivée du coronavirus parmi les membres d'une famille
arrivée en provenance de Wuhan.
    En France, le bilan est passé à quatre cas confirmés, avec
un touriste chinois d'âgé de 80 ans qui est en réanimation dans
un hôpital parisien, a annoncé mardi le Pr Jérôme Salomon,
directeur général de la Santé. 
    Des cas sont également confirmés en Allemagne (4), aux
Etats-Unis (5), au Canada (3), au Népal (au moins 1), en
Malaisie (7), en Thaïlande (14), au Vietnam (au moins 2), à
Singapour (4), en Corée du Sud (4), au Japon (au moins 4), à
Taiwan (8), en Australie (5) et au Sri Lanka.
    
    QUELS SONT LES SYMPTÔMES ?
    La famille des coronavirus (virus à couronne) tient son nom
de leur observation au microscope qui fait apparaître des virus
de forme sphérique dont la surface est couverte d'excroissances
lui donnant l'aspect d'une couronne.
    Le 2019-nCoV provoque de la fièvre, de la toux et des
difficultés respiratoires, des symptômes communs à d'autres
pathologies qui rendent le diagnostic difficile. 
    Comme les autres virus de sa famille, le coronavirus
identifié en décembre à Wuhan se transmet entre humains par
contact étroit "après l'inhalation de gouttelettes infectieuses
émises lors d'éternuements ou de toux par le cas ou après un
contact avec des surfaces fraîchement contaminées par ces
sécrétions", selon Santé publique France.  
    La période d'incubation du 2019-nCoV est estimée entre un et
quatorze jours. Certains rapports, en nombre limité, suggèrent
qu'une personne contaminée pourrait le transmettre avant
apparition des symptômes.
    Les tests de dépistage donnent des résultats en quelques
heures.
    Selon certaines observations, le coronavirus de Wuhan
pourrait être moins virulent que le Sras (syndrome respiratoire
aigu sévère/Virus Sars-CoV), un coronavirus à l'origine d'une
précédente épidémie, également apparue en Chine, qui avait fait
près de 800 morts en 2002-2003.     
    
    QUELLES MESURES ONT ÉTÉ PRISES ?
    Le gouvernement chinois a progressivement placé sous
confinement plusieurs millions de personnes à commencer par
Wuhan, une ville de onze millions d'habitants coupée du monde
extérieur depuis jeudi dernier.
    A Pékin, des festivités prévues pour le Nouvel An lunaire
ont été annulées et la Cité interdite fermée aux visiteurs. Des
portions de la Grande muraille de Chine ou encore le Disneyland
de Shanghai sont de même inaccessibles. Tous les voyages
organisés ont été suspendus et aucun touriste ne peut se rendre
au Tibet.
    Taiwan a rejoint mardi la liste des pays recommandant
d'éviter tout déplacement en Chine sauf cas de nécessité
absolue. Certaines entreprises multinationales comme Facebook,
LG Electronics ou la banque HSBC ont également restreints les
déplacements en Chine.
    Hong Kong a suspendu le même jour certaines liaisons
maritimes et ferroviaires avec la Chine continentale tandis que
Pékin a arrêté de délivrer aux touristes chinois des permis de
voyage vers Hong Kong et Macao. Trois régions de l'Extrême
Orient russe ont par ailleurs fermé jusqu'au 7 février leur
frontière terrestre avec la Chine.
    La compagnie aérienne britannique British Airways a suspendu
mercredi toutes ses liaisons avec la Chine.
    Un nombre croissant de pays travaillent parallèlement au
rapatriement de leurs ressortissants présents dans la région de
Wuhan.   
    En France, cette opération sanitaire exceptionnelle doit
débuter mercredi avec le décollage d'un premier avion vers la
grande ville de la province du Hubei.  
    Un avion affrété par les Etats-Unis a quitté Wuhan mercredi
avec 220 personnes à son bord parmi lesquels 50 diplomates et
sous-traitants, a-t-on appris de source gouvernementale
américaine. La Maison blanche envisage d'interdire tous les vols
en provenance de Chine mais s'est abstenue mercredi de décider
d'une telle mesure, a appris Reuters de sources informées.
    "Toutes les options pour faire face à la propagation de
cette maladie infectieuse sont sur la table, y compris des
restrictions de déplacement", a déclaré le secrétaire américain
à la Santé, Alex Azar.
    Un avion transportant 206 ressortissants japonais évacués de
Wuhan est arrivé mercredi à l'aéroport de Tokyo. Le ministre des
Affaires étrangères, Toshimitsu Motegi, a déclaré mardi que 650
ressortissants japonais espéraient être rapatriés et que le
gouvernement prenait des mesures pour organiser des vols
supplémentaires.
    
    QUELLES MESURES DE PRÉCAUTION PRENDRE ?
    Dans ses recommandations standard, l'OMS préconise des
mesures d'hygiène renforcée (se laver fréquemment les mains, se
couvrir d'un masque ou éternuer dans son coude, jeter les
mouchoirs immédiatement après utilisation, éviter les contacts
étroits avec des personnes ayant de la fièvre ou de la toux, se
signaler auprès des autorités sanitaires en cas d'apparition des
symptômes).
    L'OMS recommande aussi d'éviter la consommation de produits
alimentaires d'origine animale crus ou insuffisamment cuits.
    
    OÙ EN SONT LES RECHERCHES D'UN VACCIN ?
    Trois équipes distinctes de chercheurs sont engagées dans la
mise au point d'un vaccin contre le 2019-nCoV dans le cadre de
programmes financés par la Coalition pour l’innovation en
matière de préparation aux épidémies (CEPI).
    L'objectif est d'obtenir au moins un vaccin potentiel en
phase d'essais cliniques d'ici le mois de juin.
    En Australie, une équipe de chercheurs de l'Institut Peter
Doherty à Melbourne a annoncé mercredi avoir réussi à reproduire
avec succès le coronavirus, une avancée inédite hors de Chine
qui pourrait aider à combattre la propagation de l'épidémie dans
le monde. Cette avancée devrait permettre de mettre au point un
test de dépistage des anticorps pour détecter le virus chez des
patients n'en présentant pas les symptômes, ainsi que de
contribuer à la création d'un vaccin.
    Parallèlement, la Russie et la Chine travaillent
conjointement au développement d'un vaccin.

 (Bureaux de Reuters
version française Simon Carraud, Nicolas Delame et Jean Terzian,
édité par Henri-Pierre André)