(Correction de l'âge de Johnston à 62 ans, et non 61 ans, au paragraphe 3. L'erreur s'est glissée dans une version précédente de l'article.)
Walt Disney DIS.N a engagé lundi Hugh Johnston, un vétéran de PepsiCo PEP.O , comme directeur financier, renforçant ainsi les mains du grand patron Bob Iger qui tente de redresser le géant des médias confronté au déclin de ses activités de câblodistribution et à la pression des investisseurs.
Le conglomérat est au milieu d'une restructuration qui vise à rendre son activité de streaming rentable et à tracer une voie pour son unité de télévision traditionnelle, y compris d'éventuelles ventes d'actifs et un lien pour son réseau sportif tentaculaire ESPN.
Avec Johnston, 62 ans, le groupe dispose d'un dirigeant doté d'une solide expérience au plus haut niveau et qui a contribué à faire passer le chiffre d'affaires de PepsiCo de 58 milliards de dollars en 2010 à environ 86 milliards de dollars l'année dernière.
M. Johnston a également contribué à guider le fabricant de Doritos dans sa bataille acharnée avec l'investisseur activiste Trian Fund Management de Nelson Peltz.
Trian aurait l'intention de lancer un nouveau défi au conseil d'administration de Disney, quelques mois après que l'entreprise ait répondu aux critiques du fonds spéculatif en présentant un plan de réduction des coûts de plus de 5 milliards de dollars, comprenant 7 000 suppressions d'emplois.
"La nomination de(Johnston) est une bonne chose pour Disney, qui a besoin d'une aide financière", a déclaré Michael Ashley Schulman, directeur des investissements chez Running Point Capital Advisor.
Mme Johnston, qui siège aux conseils d'administration de Microsoft MSFT.O et de HCA Healthcare HCA.N , rejoindra Disney le 4 décembre et occupera le poste vacant depuis le départ de Christine McCarthy en juin.
Les actions de Disney ont progressé dans les premiers échanges. Elles sont en légère baisse sur l'année et ont sous-performé l'indice de référence S&P 500 au cours des deux dernières années.
Une partie de la faiblesse de cette année est due à la grève des acteurs hollywoodiens, qui a interrompu une grande partie de la production télévisuelle et cinématographique et devrait peser sur les perspectives de recettes au box-office de la société lors de la publication de ses résultats mercredi.
Chez PepsiCo, M. Johnston sera remplacé par Jamie Caulfield, actuellement directeur financier de la division Amérique du Nord de la société.
M. Johnston recevra un salaire annuel de base de 2 millions de dollars, a indiqué Disney, contre un salaire de base d'un million de dollars qu'il recevait à PepsiCo à la fin de l'année 2022, selon une déclaration réglementaire.
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