(NEWSManagers.com) - Un groupe de 38 investisseurs institutionnels, majoritairement britanniques et aux encours totaux de 3.000 milliards de dollars, a écrit à 54 entreprises pour demander qu'elles leur détaillent leur approche concernant la protection des travailleurs migrants dans le Golfe Persique. Parmi les signataires de la lettre figurent entre autres Aviva Investors, Schroders, M&G, First Sentier (ex-First State) ou encore Church of England et le Brunel Pension Partnership.
Cette initiative menée par CCLA, qui gère les investissements d'organisations caritatives et religieuses au Royaume-Uni, se concentre sur les sociétés des secteurs de la constructions, du pétrole et du gaz ainsi que de l'hôtellerie. Un certain nombre de multinationales opérant dans les pays du Golfe ont reçu cette lettre dont Eiffage, Bouygues, Total, Royal Dutch Shell, McDonald's, Marriott, Hyatt, Hilton, Exxon, Samsung, Starbucks. Les investisseurs demandent également des comptes au gestionnaire américain alternatif Brookfield Asset Management sur le sujet.
Ils ont exprimé leurs inquiétudes vis-à-vis des pratiques de recrutement des travailleurs migrants dans cette partie du monde, notamment le paiement de commissions au coût exorbitant par les travailleurs migrants aux recruteurs et intermédiaires des agences de recrutement afin d'obtenir leurs emplois. Ces pratiques peuvent donner lieu à la rétention de passeports des personnes concernées et à des situations de servitude pour rembourser des dettes.
" Ne pas profiter de l'esclavage moderne"
Le groupe d'investisseurs relate que les travailleurs migrants forment environ la moitié de la population des nations du Golfe et jusqu'à 90% de sa force de travail. La pandémie de Covid-19 a aggravé la situation de ces travailleurs, indiquent-ils, en raison des suppressions d'emplois. " Cela a laissé beaucoup de travailleurs migrants avec des dettes importantes qu'il leur sera quasiment impossible de rembourser" , ajoute le groupe qui s'inquiète aussi d'une possible hausse des suicides ou d'autres dommages pour les travailleurs migrants du Golfe.
Le directeur général de CCLA, Peter Hugh Smith, a déclaré: " L'organisation internationale du travail considère le paiement de commissions de recrutement comme un indicateur significatif de travail forcé avec le facteur supplémentaire de servitude pour dette qui concerne la moitié des 25 millions de cas de travail forcé dans le monde. Un quart de ces victimes du travail forcé sont des travailleurs migrants. Nous avons un devoir moral en tant qu'investisseurs de ne pas profiter de l'esclavage moderne, et ce quel que soit sa forme. CCLA continuera d'encourager la communauté des investisseurs et les entreprises à faire plus pour mettre au jour et empêcher l'esclavage moderne."
Le responsable de l'investissement responsable d'Aviva Investors, Steve Waygood, a lui déclaré que l'esclavage moderne n'avait pas sa place dans l'économie mondiale d'aujourd'hui. Pour lui, les problématiques de droits humains ont un impact matériel sur la performance des entreprises et les investisseurs reconnaissent de plus en plus les coûts de long terme associés au mauvais traitement des travailleurs. " En tant qu'actionnaires, nous avons la responsabilité d'utiliser nos droits de vote pour promouvoir le changement positif" , a-t-il dit.
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