(Ajout du commentaire de la Commission européenne aux paragraphes 4 à 6)
Les enquêteurs de la Commission européenne vont inspecter les constructeurs automobiles chinois dans les semaines à venir dans le cadre d'une enquête visant à déterminer s'il convient d'imposer des droits de douane punitifs pour protéger les fabricants européens de véhicules électriques (EV), ont déclaré trois personnes impliquées dans le processus.
Les inspecteurs visiteront BYD 002594.SZ , Geely 0175.HK et SAIC 600104.SS , ont indiqué deux sources, l'une d'entre elles précisant que les enquêteurs ne visiteront pas les marques non chinoises produites en Chine, telles que Tesla TSLA.O , Renault
L'enquête, lancée en octobre et prévue pour durer 13 mois, vise à déterminer si les VE moins chers fabriqués en Chine bénéficient injustement de subventions publiques. Qualifiée de protectionniste par la Chine, l'enquête a exacerbé les tensions entre Pékin et l'UE.
La Commission européenne a confirmé qu'elle effectuerait les visites.
"La Commission a sélectionné un échantillon représentatif de producteurs chinois et européens, qui ont déjà répondu aux questionnaires", a déclaré Olof Gill, porte-parole de la Commission européenne pour le commerce.
"La Commission effectuera des visites de vérification dans leurs locaux en janvier et février 2024", a-t-il ajouté.
Le ministère chinois du commerce, BYD et SAIC n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. Geely s'est refusé à tout commentaire, mais a cité sa déclaration d'octobre selon laquelle l'entreprise respectait toutes les lois et soutenait une concurrence loyale sur le marché mondial.
Une source a indiqué que les enquêteurs étaient arrivés en Chine, tandis qu'une autre a précisé que des visites étaient prévues ce mois-ci et en février.
Ces visites ont pour but de vérifier les réponses des constructeurs automobiles aux questionnaires, c'est-à-dire d'effectuer des inspections sur place. Les documents de la Commission européenne relatifs à l'enquête indiquent qu'elle en est au "stade de l'initiation", les visites de vérification étant prévues pour le 11 avril.
Les sources ont demandé à ne pas être nommées car les détails de la visite sont confidentiels.
La semaine dernière, la Chine a ouvert une enquête antidumping sur le brandy importé de l'Union européenne, une mesure qui semble viser la France, qui soutient l'enquête sur les véhicules électriques. Parmi les modèles chinois populaires exportés vers l'Europe figurent la MG de SAIC et la Volvo de Geely.
La part des véhicules fabriqués en Chine sur le marché des VE de l'Union européenne est passée à 8 % et pourrait atteindre 15 % en 2025, ces VE se vendant généralement 20 % moins cher que les modèles fabriqués dans l'UE.
En octobre, la société chinoise Great Wall Motor
2333.HK 601633.SS a déclaré qu'elle était le premier constructeur automobile à soumettre des réponses à l'enquête de l'UE sur les subventions.
Les relations entre la Chine et l'UE ont été tendues en raison de facteurs tels que les liens plus étroits entre Pékin et Moscou après l'invasion de l'Ukraine par la Russie. L'UE cherche à réduire sa dépendance à l'égard de la deuxième économie mondiale, en particulier pour les matériaux et les produits nécessaires à sa transition écologique.
Dans le même temps, les fabricants chinois de véhicules électriques, qu'il s'agisse de BYD, leader du marché, ou de Xpeng 9868.HK et Nio 9866.HK , plus petits rivaux, redoublent d'efforts pour se développer à l'étranger alors que la concurrence s'intensifie dans leur pays et que la croissance intérieure ralentit. Nombre d'entre elles ont fait des ventes en Europe une priorité.
On estime que la Chine a dépassé le Japon en tant que premier exportateur mondial d'automobiles l'année dernière, avec 5,26 millions de véhicules d'une valeur d'environ 102 milliards de dollars, a déclaré cette semaine une association chinoise de l'automobile.
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