((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Mise à jour de l'article du 5 février après l'entrée en vigueur de la mesure de Trump le 2 mai) par Casey Hall
L'administration Trump a mis fin vendredi à à l'accès en franchise de droits aux États-Unis pour les envois de faible valeur en provenance de Chine et de Hong Kong, supprimant les exemptions "de minimis" dont se prévalaient Shein, Temu et d'autres entreprises de commerce électronique, ainsi que les trafiquants de fentanyl et d'autres produits illicites.
Les articles d'une valeur maximale de 800 dollars envoyés de Chine par les services postaux sont désormais soumis à une taxe de 120 % de la valeur du colis ou à une redevance forfaitaire de 100 dollars par colis, montant qui passera à 200 dollars en juin. Les expéditeurs s'attendent à un nouveau chaos dans les aéroports.
Trump accuse la Chine de pratiques commerciales déloyales et la rend responsable d'une crise liée au fentanyl, une drogue mortelle.
QU'EST-CE QUE LA RÈGLE DE MINIMIS?
De minimis, terme juridique désignant des questions de peu d'importance, désigne l'exemption par les États-Unis des procédures douanières standard et des droits de douane sur les articles importés d'une valeur inférieure à 800 dollars qui sont expédiés à des particuliers.
Il s'agit de l'une des exemptions les plus généreuses au monde: le seuil de minimis de l'UE, par exemple, est de 150 euros (156 $).
Les États-Unis utilisent la règle de minimis depuis 1938 pour réduire les charges administratives. Sous la présidence de Barack Obama, le Congrès a quadruplé l'exemption de 200 dollars, ce qui a facilité l'explosion du nombre de colis exemptés entrant dans le pays. Les envois relevant de la règle de minimis ont augmenté de plus de 600 % au cours de la dernière décennie, pour atteindre plus d'un milliard d'articles au cours de l'exercice 2023, selon les données du Service des douanes et de la protection des frontières (Customs and Border Protection).
POURQUOI LA RÈGLE DE MINIMIS EST-ELLE CONTROVERSÉE?
Les contestations portent essentiellement sur les déséquilibres commerciaux des États-Unis et sur l'opioïde synthétique fentanyl, qui alimente une épidémie nationale ayant tué près de 75 000 personnes en 2023.
L'année dernière, des journalistes de Reuters ont découvert qu'ils pouvaient facilement importer sur le site les précurseurs nécessaires à la fabrication d'au moins 3 millions de comprimés de fentanyl - d'une valeur marchande potentielle de 3 millions de dollars - pour un coût de 3 607,18 dollars. Les expéditeurs ont mal étiqueté les colis, les qualifiant par exemple d'électroniques.
Les produits légitimes font également l'objet de controverses alors que M. Trump intensifie sa rhétorique contre la Chine, avec laquelle les États-Unis ont le plus grand déficit commercial bilatéral, soit 279 milliards de dollars en 2023.
Parmi les grands bénéficiaires de minimis figurent les détaillants en ligne qui expédient des marchandises principalement depuis la Chine, tels que Shein, PDD.O Temu, propriété de PDD Holdings, et 9988.HK AliExpress, propriété d'Alibaba. Leur croissance a incité le rival américain Amazon
AMZN.O à lancer son propre service de rabais, Haul, permettant aux marchands de la place de marché d'expédier des accessoires à 5 dollars et d'autres articles directement depuis la Chine en utilisant la règle de minimis.
Mme Shein a refusé de s'exprimer sur d'éventuels changements dans la politique de minimis des États-Unis. En 2023, l'entreprise a appelé à une réforme de la règle de minimis "pour créer un terrain de jeu égal et transparent - où les règles sont appliquées de manière égale et équitable". Temu, AliExpress et Amazon n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Les détracteurs de la règle de minimis affirment également qu'elle permet aux entreprises d'échapper aux droits de douane sur les marchandises chinoises et aux inspections douanières dans le cadre d'une loi interdisant les produits fabriqués à l'aide du travail forcé.
IMPACT SUR LE PIB DE LA CHINE
Selon les estimations de Nomura, la Chine a exporté l'année dernière pour 240 milliards de dollars de biens destinés directement à la consommation et bénéficiant de de minimis, ce qui représente 7 % de ses ventes à l'étranger et contribue à 1,3 % du produit intérieur brut.
La société de courtage prévoit que l'élimination du seuil américain ralentirait la croissance des exportations chinoises de 1,3 point de pourcentage et la croissance du PIB de 0,2 point, avec un impact nettement plus important si l'Europe et l'Asie du Sud-Est supprimaient également leurs exigences minimales en matière de droits de douane.
Les secteurs les plus exposés de la Chine sont l'habillement, qui représente 35 % des exportations chinoises directes vers le consommateur en valeur, l'électronique grand public (22 %), la décoration intérieure (17 %) et les produits de beauté (7 %), estime Nomura. (1 dollar = 0,9639 euro)
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