* Fusion des fonctions de président et directeur général
* Emmanuel Faber prendra ses nouvelles fonctions le 1er
décembre
* Franck Riboud, fils du fondateur, restera président
d'honneur
* Un tournant historique pour le groupe agro-alimentaire
(Actualisé avec précisions et contexte)
PARIS, 18 octobre (Reuters) - Danone DANO.PA a annoncé
mercredi la nomination d'Emmanuel Faber au poste de PDG,
l'actuel directeur général devenant également président à la
place de Franck Riboud, fils du fondateur historique du groupe
agro-alimentaire.
Le groupe a indiqué dans un communiqué que le conseil
d'administration avait décidé à l'unanimité de réunir les
fonctions de président et de directeur général.
Autre décision : resserrer le comité exécutif autour de
trois dirigeants aux responsabilités opérationnelles, et deux
aux responsabilités fonctionnelles, pour gagner en efficacité et
"favoriser des prises de décisions plus agiles dans un contexte
de changements rapides des tendances du secteur alimentaire".
"La réunion des fonctions de président et de directeur
général va (rapprocher) le conseil et la direction exécutive,
permettant à Danone de continuer à déployer sa stratégie en
parlant d'une seule voix et en prenant ses décisions avec
agilité et lisibilité", déclare Franck Riboud, cité dans le
communiqué.
Emmanuel Faber prendra ses nouvelles fonctions le 1er
décembre tandis Franck Riboud deviendra président d'honneur et
restera administrateur et membre du comité stratégique du
conseil.
Sans être une surprise, ces annonces constituent un tournant
historique pour le groupe Danone, que les Riboud père et fils,
patrons à la fibre humaniste, ont dirigé pendant près d'un
demi-siècle. Les deux hommes ont façonné une entreprise qui
compte aujourd'hui plus de 100.000 salariés et dont les produits
sont distribués dans 130 pays.
Antoine Riboud a créé le groupe agro-alimentaire en 1972 en
fusionnant le verrier BSN qu'il avait fondé en 1966 avec la
société Gervais Danone, héritière du yaourt Danone né en 1919 à
Barcelone.
Son fils Franck Riboud lui a succédé en mai 1996. Il a
accéléré le développement international d'un groupe qu'il a
beaucoup transformé, le recentrant sur les produits laitiers
(Gervais, Danette, Activia...), les eaux (Evian, Badoit,
Volvic...), les aliments pour bébés (Bledina, Gallia...) et, ces
dernières années, sur la nutrition médicale et le bio.
LE DISCOURS DE MARSEILLE
L'un comme l'autre ont donné une image "sociale" à Danone,
où Emmanuel Macron a recruté sa ministre du Travail Muriel
Pénicaud, ancienne directrice des ressources humaines du groupe.
Antoine Riboud, dont le "discours de Marseille" de 1972 sur
la dimension humaine de l'entreprise est resté dans les annales
du patronat, fut l'un des rares dirigeants à évoquer la semaine
de 32 heures dans les années 1990, pour créer des emplois.
Franck Riboud n'a pas été en reste sur ce thème. Entre la
Danone Nations Cup de football créé en 2000, le Grameen Danone
Foods fondé en 2006 avec le prix Nobel de la paix Muhammad Yunus
ou le fonds Livelihoods né en 2011, il s'est efforcé d'associer
le nom du groupe à l'aide aux pays émergents et au développement
durable.
La transmission des commandes à Emmanuel Faber, dauphin
désigné depuis 2014, ne devrait pas changer la donne pour les
valeurs de l'entreprise.
Son discours de 2016 à l'occasion de la remise des diplômes
de HEC, dont il est un ancien, a marqué les esprits :
"Désormais, après toutes ces décennies de croissance, l'enjeu de
l'économie, l'enjeu de la globalisation, c'est la justice
sociale. Sans justice sociale, il n'y aura plus d'économie."
Le passage de témoin à Emmanuel Faber, chez Danone depuis 20
ans, devrait aussi être synonyme de continuité stratégique.
C'est lui qui a bouclé au printemps le rachat de l'américain
WhiteWave pour 12,5 milliards de dollars afin de doubler la
taille de Danone aux Etats-Unis et en faire le leader mondial du
marché très dynamique des produits biologiques.
C'est lui aussi qui, dans une interview à Reuters en juin,
fixait à Danone l'objectif d'avoir un rôle central dans la
"révolution alimentaire" des nouveaux consommateurs soucieux
d'environnement, de bien-être, de bio et de traçabilité.
Emmanuel Faber s'est dit persuadé que la stratégie suivie
était "créatrice de valeur". Une nécessité alors que son
actionnariat éclaté et sa valorisation (inférieure à celle de
son concurrent Nestlé NESN.S ) rendent Danone vulnérable à une
OPA.
En août, le fonds activiste new-yorkais Corvex a pris 0,8%
du capital du groupe.
"Qu'il s'agisse de Danone ou de n'importe quel autre groupe
français stratégique, nous ne laisserons pas des prédateurs
s'attaquer aux entreprises qui font le patrimoine économique de
notre pays", a assuré fin août le ministre de l'Economie Bruno
Le Maire à l'université d'été du Medef, en présence d'Emmanuel
Faber.
Un discours qui rappelle celui tenu en 2005 par l'ancien
Premier ministre Dominique de Villepin visant à protéger Danone
lors des rumeurs d'OPA hostile de la part de Pepsico PEP.N .
(Gilles Guillaume et Dominique Rodriguez, édité par Cyril
Altmeyer et Elizabeth Pineau)
Danone-Emmanuel Faber va succéder à Franck Riboud
information fournie par Reuters 18/10/2017 à 19:28
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