((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Remaniement contextuel; ajout d'une citation d'analyste et de détails de l'accord) par Daina Beth Solomon et Fabian Cambero
L'entreprise minière publique chilienne Codelco et le deuxième producteur mondial de lithium SQM SQMA.SN ont conclu vendredi un accord décisif sur une coentreprise qui remodèlera le secteur du lithium du pays andin et donnera à l'État un rôle de premier plan dans le développement du métal clé des batteries de véhicules électriques.
La nouvelle entité permettra à SQM d'augmenter sa production jusqu'en 2060 dans le Salar d'Atacama, l'une des régions les plus prisées au monde pour l'extraction du lithium.
Codelco détiendra toutefois la majorité du contrôle, ce qui constitue la première entreprise de lithium du géant du cuivre, qui se voit confier un mandat par l'État afin d'être le fer de lance de l'entrée du gouvernement dans l'industrie du lithium. Plusieurs obstacles restent à franchir pour finaliser le partenariat.
"Tout comme nous avons contribué à faire du Chili le leader mondial de la production de cuivre, nous allons maintenant contribuer à faire de notre pays un leader de la production de lithium, un autre minerai essentiel à la transition énergétique", a déclaré Maximo Pacheco, président de Codelco, dans un communiqué.
Le Chili est le deuxième producteur mondial de lithium après l'Australie, grâce à la production de SQM et d'Albemarle
ALB.N .
L'évolution mondiale vers les véhicules électriques a provoqué une ruée des constructeurs automobiles et d'autres acteurs vers le métal ultraléger. M. Boric et d'autres membres du gouvernement considèrent que leur stratégie en matière de lithium est intrinsèquement liée à la lutte mondiale contre le changement climatique.
L'accord fait suite à des mois de négociations complexes entre les deux entreprises, ainsi qu'aux protestations des communautés indigènes et aux contestations d'un actionnaire important de SQM.
Les actions de SQM ont augmenté de 0,6 % à la suite de l'annonce.
L'analyste Cesar Perez-Novoa de BTG Pactual a déclaré que l'annonce levait l'incertitude des négociations.
"Nous nous attendons à une réaction positive de l'action car les négociations, ainsi que les prix du lithium, ont pesé sur la performance de l'action", a-t-il déclaré.
Le démarrage du partenariat, prévu pour 2025 , dépendra du rejet par le régulateur financier chilien d'une demande de Tianqi Lithium 002466.SZ , qui détient environ 20 % des actions de SQM, de faire voter les actionnaires sur la coentreprise.
SQM maintient que seul un vote du conseil d'administration est nécessaire.
Goldman Sachs a averti vendredi que les investisseurs devraient se concentrer sur la question de savoir si Tianqi intentera une action en justice pour bloquer l'accord de partenariat, qui, selon elle, n'est pas "une affaire exceptionnelle" puisque SQM va devenir un actionnaire minoritaire d'une entreprise d'État.
Tianqi n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
L'opération doit également être approuvée par les autorités chiliennes et étrangères et faire l'objet d'une consultation avec les communautés autochtones locales de la plaine salée d'Atacama.
L'accord, présentépour la première fois sur le site en décembre,prévoit que Codelco assurera la direction générale à partir de 2031 et que les membres du conseil d'administration ne pourront pas avoir siégé plus de dix ans au conseil d'administration de l'une ou l'autre des deux sociétés.
L'accord permet également à SQM d'augmenter sa production de 300 000 tonnes d'équivalent carbone de lithium (LCE) jusqu'en 2030, tout en visant une production annuelle de 280 000 à 300 000 tonnes jusqu'en 2060.
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