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Chevron a dépassé vendredi les attentes des analystes sur ses bénéfices au deuxième trimestre, grâce à une production record de pétrole et de gaz ainsi qu’à une baisse des dépenses d'investissement, qui ont permis à la major américaine d'augmenter ses bénéfices malgré la faiblesse des prix du brut.
Le deuxième plus grand producteur de pétrole américain a remporté le mois dernier une bataille juridique l'opposant à Exxon Mobil pour finaliser son acquisition de Hess, pour 55 milliards de dollars, la perle de l'accord étant la participation de Hess dans un gisement pétrolier lucratif en Guyane, exploité par Exxon.
Cette victoire historique permet à Chevron de sécuriser une source de croissance à long terme et devrait soutenir le versement de dividendes jusqu’aux années 2030. Le faible coût de production du bloc Stabroek, au large de la Guyane, devrait également aider le groupe à mieux résister à la baisse des prix du brut, en repli de 11% sur le trimestre, alors que l’alliance Opep+ a augmenté ses volumes.
"Nous avons réalisé une excellente exécution, une production record et une génération de trésorerie exceptionnelle", a déclaré Eimear Bonner, directrice financière de Chevron, lors d'une interview.
"La performance financière a été largement soutenue par l’excellente performance opérationnelle enregistrée dans l’ensemble du groupe."
Le bénéfice ajusté pour le trimestre clos le 30 juin s’est établi à 3,1 milliards de dollars (2,72 milliards d'euros), soit 1,77 dollar par action, dépassant le consensus des analystes qui tablaient sur 1,70 dollar, selon les données LSEG.
La production mondiale s’est élevée à 3,4 millions de barils équivalent pétrole par jour (bep/j), contre 3,3 millions bep/j à la même période l’an dernier. La production dans le Bassin Permien, principal gisement pétrolier des États-Unis, a atteint 1 million bep/j sur le trimestre.
Les dépenses d'investissement ont diminué de 7,5% par rapport à la même période l'année dernière, le groupe ayant réduit ses dépenses dans ses activités en aval.
Chevron vise également jusqu’à 3 milliards de dollars de réductions de coûts d’ici la fin de l’année prochaine, notamment par le biais de suppressions de postes.
Le groupe a versé 2,9 milliards de dollars de dividendes et racheté pour 2,6 milliards de dollars d’actions au cours du trimestre.
L’acquisition de Hess permettra à Chevron d’augmenter ses dividendes et ses rachats d’actions sur le long terme, a déclaré le groupe lors de l’annonce de la clôture de l’opération.
La directrice financière Eimear Bonner a déclaré que, du moins pour cette année, le groupe ne prévoit pas de modifier ses prévisions de rachats d’actions, entre 10 et 20 milliards de dollars pour l'année.
"Nous sommes toujours dans la fourchette et nous avons un programme solide. Nous ne prévoyons aucun changement, à moins d'une évolution soutenue et significative des prix actuels des matières premières", a-t-elle précisé.
Les bénéfices de la production de pétrole et de gaz, principal moteur des résultats de Chevron, ont atteint 2,7 milliards de dollars, contre 4,5 milliards l’an dernier.
(Sheila Dang, version française Elena Smirnova, édité par Augustin Turpin)
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