par Joey Roulette
Un vétéran d'Amazon choisi par Jeff Bezos pour diriger Blue Origin a pour objectif de s'inspirer du manuel de fabrication rapide du géant du commerce électronique pour donner à l'activité de lancement de fusées et d'alunisseurs de la société spatiale un coup de pouce dont elle a grand besoin face à SpaceX d'Elon Musk .
Les principales priorités de Dave Limp, qui a dirigé la lucrative unité d'appareils d'Amazon AMZN.O , comprennent l'accélération du développement de la fusée New Glenn de Blue Origin, longtemps retardée, et la production de son puissant moteur BE-4, selon deux employés qui ont assisté à la réunion de l'ensemble de l'entreprise organisée par le nouveau directeur général ce mois-ci.
Faisant des comparaisons avec l'éthique de vente centrée sur le client d'Amazon, M. Limp a souligné l'importance du respect des délais, ont déclaré les employés, qui ont demandé à ne pas être identifiés en discutant de la réunion interne. M. Limp a également suggéré de mettre davantage l'accent sur l'intégration des logiciels et de l'intelligence artificielle dans la fabrication.
Blue Origin a refusé d'accorder une interview à M. Limp et n'a pas répondu aux demandes de commentaires. Lors de son premier jour de travail, le 4 décembre, M. Limp a déclaré sur LinkedIn qu'il était "enthousiaste à l'idée de commencer"
M. Limp est considéré comme un adjoint de confiance de M. Bezos, capable d'aider Blue Origin à franchir les dernières étapes complexes du développement de la fusée New Glenn, la clé de l'orbite terrestre tant attendue par l'entreprise et le principal défi à la Falcon 9 de SpaceX, qui domine le marché.
L'horloge tourne et les clients, tels que Kuiper , l'unité Internet par satellite d'Amazon, attendent de pouvoir voler à bord de New Glenn, ce qui est essentiel pour que Blue Origin génère des revenus significatifs.
M. Limp suit les conseils de son patron.
"Blue Origin doit être beaucoup plus rapide, et c'est l'une des raisons pour lesquelles j'ai quitté mon poste de directeur général d'Amazon il y a quelques années", a déclaré M. Bezos la semaine dernière au podcasteur Lex Fridman.
Bezos a changé les dirigeants de Blue Origin et réorganisé ses unités opérationnelles pour la sortir d'une impasse de développement qui existe depuis la dernière fois qu'il a installé un nouveau directeur général en 2017.
VAST FOOTPRINT
Bien qu'elle n'ait pas encore atteint l'orbite, l'empreinte industrielle de Blue Origin est vaste. Limp supervisera également les projets de construction d'un atterrisseur lunaire pour la Nasa , d'une station spatiale orbitale et d'une activité centrée sur les satellites d'entretien et de ravitaillement manœuvrables.
Il dirigera également le redémarrage de l'activité de tourisme spatial suborbital et de recherche de Blue Origin, alors que sa seule fusée active, la petite et réutilisable New Shepard, reprend le vol après une immobilisation de 15 mois.
M. Limp, qui a également travaillé chez Apple AAPL.O pendant près de dix ans, apporte un nouveau visage là où la popularité de l'ancien directeur général de Blue Origin s'est érodée parmi le personnel, ont déclaré plusieurs employés actuels et anciens.
Le prédécesseur de M. Limp, Bob Smith , a supervisé le lancement de la campagne de New Shepard, qui a envoyé M. Bezos lui-même dans l'espace en 2021. M. Smith a également mené Blue Origin dans une bataille juridique pour obtenir de la Nasa un contrat de plusieurs milliards de dollars portant sur un atterrisseur lunaire.
Mais les retards croissants de New Glenn et de son moteur BE-4 ont largement motivé le changement de dirigeants, ont déclaré plusieurs employés.
M. Smith n'a pas pu être joint pour un commentaire.
En orbite terrestre, la pression concurrentielle s'intensifie. SpaceX a lancé plusieurs astronautes et près de 100 missions en orbite cette année avec son Falcon 9. Musk s'est engagé à bouleverser le marché mondial des lancements en proposant des vols moins chers vers l'espace grâce au vaisseau Starship de SpaceX, entièrement réutilisable.
De son côté, la Nasa veut accélérer son programme lunaire Artemis, dans le cadre duquel le concept d'atterrisseur lunaire de Blue Origin sera le deuxième moyen de transport des astronautes vers la surface de la lune après le vaisseau Starship de SpaceX.
"Ils doivent se ressaisir et tenir leurs promesses", a déclaré George Sowers, un consultant de l'industrie spatiale qui a travaillé avec Blue Origin en tant que cadre chez United Launch Alliance (ULA), une coentreprise de Boeing BA.N et Lockheed Martin LMT.N .
"Ils ont eu le luxe de ne pas avoir à faire de bénéfices pour survivre, parce que Bezos les a financés", a déclaré M. Sowers. "Mais à un moment donné, ce modèle n'est plus viable
Blue Origin vend des moteurs BE-4 à ULA, un concurrent qui domine depuis longtemps le marché du lancement des satellites du Pentagone dans l'espace. ULA compte sur des livraisons ponctuelles de BE-4 pour sa fusée Vulcan de nouvelle génération.
Blue Origin pourrait être intéressé par le rachat d'ULA. Elle a déjà manifesté son intérêt pour une telle opération par le passé, selon deux personnes au fait du dossier qui ont demandé à ne pas être identifiées. Le Wall Street Journal a rapporté jeudi que Blue Origin, la société de capital-investissement Cerberus et Textron ont manifesté leur intérêt pour une acquisition.
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