Bayer promet investissements et transparence pour redorer son image

information fournie par Reuters •14/06/2019 à 10:02

    FRANCFORT, 14 juin (Reuters) - Bayer  BAYGn.DE , confronté à
des procès liés au glyphosate aux Etats-Unis, s'est engagé
vendredi à investir 5 milliards d'euros pour développer de
nouveaux herbicides et à réduire son impact environnemental de
30% d'ici 2030.
    "Nous avons écouté. Nous avons appris", affirme le groupe
allemand sur son site internet pour lancer cette campagne de
communication destinée à redorer une image ternie par les
conséquences du rachat l'an dernier du semencier américain
Monsanto, fabricant du Roundup, un herbicide accusé de provoquer
des cancers.
    Dans ce communiqué, Bayer insiste sur sa "responsabilité
renforcée et (son) potentiel unique pour faire progresser
l'agriculture au bénéfice de la société et de la planète".
    Bayer est sous le feu des critiques depuis l'acquisition de
Monsanto pour 63 milliards de dollars (56 milliards d'euros).
    Il conteste que le Roundup soit à l'origine de cancers mais
la justice américaine a déjà rendu trois décisions défavorables
au groupe allemand, qui a été notamment condamné en mai à verser
plus de 2 milliards de dollars à un couple affirmant avoir
développé des lymphomes en raison du Roundup.  
    Bayer doit faire face à plus de 13.000 plaintes relatives au
Roundup aux Etats-Unis.
    Le groupe est aussi contesté dans son propre pays, en
Allemagne, où des défenseurs de l'environnement accusent les
pesticides d'être responsables de la disparition des insectes en
raison de leur usage excessif par les agriculteurs.
    "Alors que le glyphosate continuera de jouer un rôle
important dans l'agriculture et dans le portefeuille de Bayer,
l'entreprise est déterminée à proposer un choix plus vaste aux
cultivateurs", promet Bayer vendredi.
    
    UN PRÉSIDENT DU DIRECTOIRE FRAGILISÉ
    Depuis les premiers jugements aux Etats-Unis l'été dernier,
l'action Bayer n'a cessé de baisser. Elle est récemment tombée à
un plus bas de sept ans et la capitalisation boursière du groupe
allemand a chuté à environ 50 milliards d'euros, soit sous le
montant déboursé pour Monsanto.
    Ces déboires ont fragilisé son président du directoire,
Werner Baumann, auquel les actionnaires ont infligé un camouflet
en avril en refusant de lui accorder leur confiance.
 
    Werner Baumann a décidé de mettre en place une communication
de crise et il a personnellement pris la tête des efforts
destinés à redorer le blason du groupe.
    Dans son communiqué publié vendredi, Bayer s'engage à tenter
de réduire son empreinte environnementale en limitant les
volumes nécessaires à la protection des cultures et en
permettant des épandages plus précis.
    Il promet des efforts de transparence en matière de
recherche et dans la campagne à venir pour tenter d'obtenir une
nouvelle autorisation du glyphosate dans l'Union européenne.
    Outre les accusations de nocivité portées contre le
glyphosate, Bayer a dû faire face en mai à la révélation de
l'existence en Europe de fichiers exploités par Monsanto, qui
visaient entre autres des journalistes et des responsables
politiques en vue d'influencer le débat sur les pesticides.
 

 (Tassilo Hummel à Berlin et Douglas Busvine à Francfort
Bertrand Boucey pour le service français, édité par Jean-Michel
Bélot)