Bayer condamné à payer 1,56 milliard de dollars dans le cadre du dernier procès perdu aux États-Unis concernant le désherbant Roundup

information fournie par Reuters •19/11/2023 à 17:29

par Tom Hals

Un jury du Missouri a condamné Bayer

BAYGn.DE à verser 1,56 milliard de dollars à quatre plaignants qui affirmaient que le désherbant Roundup de la société avait causé des blessures, notamment des cancers, un verdict qui pourrait intensifier la pression exercée par les investisseurs sur la société allemande de médicaments et de produits chimiques agricoles pour qu'elle modifie sa stratégie juridique.

Le jury du comté de Cole, dans le Missouri, a estimé vendredi que la filiale Monsanto de Bayer était responsable des accusations de négligence, de défauts de conception et de manquement à l'obligation d'avertir les plaignants des dangers potentiels liés à l'utilisation du Roundup, selon des documents judiciaires.

Valorie Gunther (New York), Jimmy Draeger (Missouri) et Daniel Anderson (Californie) ont reçu 61,1 millions de dollars de dommages compensatoires et 500 millions de dollars de dommages punitifs chacun. Chacun d'entre eux a été atteint d'un lymphome non hodgkinien qui, selon eux, a été causé par l'utilisation de Roundup sur leur propriété familiale. L'épouse de Draeger, Brenda, a reçu 100 000 dollars pour le préjudice qu'elle aurait subi du fait de la maladie de son mari.

Les dommages-intérêts punitifs pourraient être réduits en appel, car ils vont au-delà des directives de la Cour suprême des États-Unis.

Bayer a déclaré que des décennies d'études ont montré que le Roundup et son ingrédient actif, le glyphosate, sont sans danger pour l'homme.

Le verdict est la quatrième défaite consécutive pour Bayer, après que la société ait été déclarée non responsable des plaignants dans neuf procès consécutifs. Au début du mois, Union Investment, l'un des dix principaux actionnaires de Bayer, a appelé l'entreprise à envisager d'engager le dialogue avec les plaignants pour régler davantage de cas.

Bart Rankin, associé chez Forrest Weldon, qui représentait les plaignants, a déclaré dans un communiqué que cette victoire était la première d'une longue série pour des milliers de plaignants.

Bayer a déclaré dans un communiqué qu'elle disposait d'arguments solides pour faire annuler les récents verdicts en appel.

Selon la société, dans les récents procès qui lui ont été défavorables, les tribunaux ont indûment permis aux plaignants de déformer le processus de renouvellement du glyphosate par l'Union européenne et l'évaluation de la sécurité par l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA).

La semaine dernière, la Commission européenne a déclaré qu'elle renouvellerait son approbation du glyphosate sur la base des évaluations de sécurité de l'Agence européenne de l'alimentation et de l'Agence européenne des produits chimiques, après que les États membres de l'UE ont échoué à donner un avis clair sur le renouvellement.

Environ 165 000 plaintes ont été déposées contre l'entreprise pour des dommages corporels prétendument causés par le Roundup, que Bayer a acquis dans le cadre de son achat de l'entreprise agrochimique Monsanto en 2018, pour un montant de 63 milliards de dollars.

En 2020, Bayer a réglé la plupart des affaires de Roundup alors en suspens pour un montant allant jusqu'à 10,9 milliards de dollars. Environ 50 000 plaintes restent en suspens, selon les dépôts réglementaires.