Automotive Cells Company (ACC) va signer prochainement un nouveau prêt bancaire pour financer le deuxième bloc de production de sa gigafactory du Nord de la France, a dit à Reuters un porte-parole d'ACC, signe que le projet continue de monter en cadence malgré l'atonie du marché de l'électrique et la concurrence d'autres chimies de batteries.
Le prêt, garanti par deux des principaux actionnaires d'ACC, les constructeurs automobiles Stellantis STLAM.MI et Mercedes-Benz Group MBGn.DE , avoisine un milliard d'euros, ont également indiqué deux sources proches du dossier, confirmant une information des Echos.
Stellantis, Mercedes et le troisième actionnaire TotalEnergies, n'ont pas répondu dans l'immédiat aux demandes de commentaires.
La gigafactory française d'ACC compte déjà un premier bloc de production en activité, doté d'une capacité maximale de 15 gigawatt-heure (GWh), auquel s'ajoutera un deuxième bloc de 13 GWh déjà en construction.
Les incertitudes sur la croissance du marché de l'électrique et les profondes difficultés financières du précurseur européen Northvolt posent régulièrement question sur l'avenir des autres projets d'usines de batteries qui ont fleuri sur le sol européen afin de réduire la dépendance du continent à l'Asie.
Malgré le contexte, ACC a réaffirmé mardi son intention de poursuivre la montée en cadence de sa production de batteries NMC à Billy-Berclau/Douvrin (Pas-de-Calais), et alors que Stellantis a annoncé le même jour un projet de gigactory avec le chinois CATL 300750.SZ en Espagne pour des batteries utilisant la technologie LFP concurrente.
Le NMC, à plus forte densité énergétique mais plus cher, se prête aux véhicules électriques plus gros et plus haut de gamme tandis que le LFP, moins dense mais plus abordable, sied aux petite voitures low cost. Toutes deux sont des variantes du lithium-ion.
Au-delà des deux blocs d'ACC en France, ses autres plans d'expansion ne sont en revanche toujours pas finalisés.
Le groupe, qui a suspendu ses projets de gigafactories en Allemagne et en Italie dans le cadre d'une réflexion notamment sur les choix de chimie, entend détailler ses feuilles de route industrielles et technologiques au cours du premier semestre 2025.
En France, la construction d'un troisième bloc de production, qui porterait la capacité totale du site aux 40 GWh envisagés jusqu'ici, n'est pas non plus encore décidée à ce stade, a indiqué un porte-parole d'ACC.
(Reportage Gilles Guillaume, avec Benjamin Mallet à Paris et Victoria Waldersee à Francfort, édité par Kate Entringer)
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