( AFP / MIGUEL MEDINA )
L'autorité boursière italienne, la Consob, a de nouveau temporairement suspendu mardi l'offre publique d'échange (OPE) de l'italien Unicredit sur sa rivale Banco BPM, pour lui laisser le temps de clarifier la situation avec le gouvernement à Rome.
La Commission européenne a en effet estimé il y a une semaine que les conditions fixées par Rome pour le rachat de Banco BPM par Unicredit pourraient être contraires aux règles de l'UE, le gouvernement italien s'engageant à répondre "avec un esprit constructif et de collaboration aux éclaircissements demandés" par Bruxelles.
Rome avait déjà subi un revers quelques jours plus tôt lorsque le Tribunal administratif de Rome (TAR) avait partiellement donné raison à Unicredit, éliminant deux des quatre exigences que Rome avait imposés dans le cadre de son "golden power", un pouvoir spécial qui lui permet d'imposer des conditions très contraignantes à ce rachat.
La Consob considère que les mesures de Bruxelles et du TAR "intègrent un scénario caractérisé par une très grande incertitude", selon le communiqué publié sur son site.
Elles entraînent en outre "une dynamique procédurale en évolution, source d'incertitude", ajoute la Consob, donnant ainsi 30 jours supplémentaires à Unicredit pour son OPE, qui aurait dû s'achever mercredi 23 juillet.
Le gendarme boursier italien avait déjà pris une mesure similaire le 22 mai afin de lui laisser le temps de négocier avec le gouvernement italien, hostile à cette OPE.
UniCredit avait lancé fin novembre une offre publique d'échange (OPE) qui valorisait à l'époque la troisième banque d'Italie, Banco BPM, à 10,1 milliards d'euros.
Banco BPM, issue en 2017 de la fusion entre Banco Popolare et Banca popolare di Milano, avait d'emblée jugé hostile l'offre d'UniCredit. "Pas dans l'intérêt de nos actionnaires", avait tranché son président.
Le gouvernement ultraconservateur de Giorgia Meloni avait fraîchement accueilli cette OPE, tant elle contrecarrait son projet de créer un troisième pôle bancaire en Italie formé par Banco BPM et Monte dei Paschi di Siena (MPS).
Il a eu alors recours au "golden power", imposant des conditions contraignantes à l'opération, dont l'obligation de ne pas réduire pendant cinq ans le nombre de prêts accordés à des entreprises et ménages en Italie et de maintenir les investissements dans le pays du fonds de gestion Anima pour cinq ans également.
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