((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout du jour du décès au paragraphe 2, commentaire de Javaid Anwar aux paragraphes 11-14) par Arathy Somasekhar
Autry Stephens, le fondateur milliardaire et président d'Endeavor Energy Resources, est décédé à l'âge de 86 ans, a annoncé la société vendredi, après une longue bataille contre le cancer.
M. Stephens est décédé tôt vendredi matin, a indiqué une source au fait de l'affaire.
Connu pour son éthique de travail implacable et sa nature frugale, il avait continué à travailler alors qu'il était sous traitement médical et comptait sur ses amis pour l'emmener dans un jet privé afin qu'il puisse suivre les traitements contre le cancer à Houston.
Son éthique de travail a été façonnée par les années difficiles des années 1980 et 1990, lorsqu'il s'est battu pour faire décoller Endeavor, ont indiqué des sources. L'aventurier a lancé Endeavor en 1979 et en a fait l'une des plus grandes sociétés pétrolières et gazières américaines à capital limité en achetant des puits difficiles à forer que les grandes compagnies pétrolières ne voulaient pas.
En février, Stephens a accepté de vendre sa société basée à Midland, au Texas, pour 26 milliards de dollars à son rival local Diamondback Energy FANG.O . Au fil des ans, il a repoussé de nombreuses offres d'achat. La transaction devrait être conclue dans le courant de l'année.
La fille de Stephens, Lyndal Greth, devient présidente du conseil d'administration d'Endeavor, a déclaré la société vendredi. Mme Greth était auparavant vice-présidente.
Né en 1938, M. Stephens a grandi dans une ferme à DeLeon, au Texas, où sa famille cultivait des arachides et des fruits. Il a suivi des études d'ingénieur et a travaillé pour Humble Oil & Refining, un prédécesseur d'Exxon Mobil XOM.N , selon un profil figurant sur le site web de l'école d'ingénieurs de l'université du Texas.
Stephens a foré son premier puits en 1979 dans le comté de Midland, au Texas. Il prenait à bail des terrains que les grandes compagnies pétrolières trouvaient trop chers à forer et réduisait les coûts de production en se chargeant de la plupart des opérations. Il a créé et utilisé ses propres sociétés de fracturation, de construction et de camionnage.
M. Stephens était bien connu à Midland, au Texas, au cœur de l'industrie américaine du schiste, et il emmenait régulièrement son chien à son bureau. Il a baptisé l'une de ses entreprises Big Dog Drilling.
"Il était têtu et persévérant. Et au bon endroit au bon moment", a déclaré Javaid Anwar, un homme d'affaires texan qui a rencontré Stephens pour la première fois en 1976, alors qu'il travaillait dans une banque de Midland.
Les deux hommes se sont liés d'amitié dans les années qui ont suivi, à l'occasion de nombreux voyages de pêche et d'affaires.
"C'était un pêcheur de poissons", plaisante Anwar, en racontant comment Stephens avait l'habitude de prendre son tour convoité pour remonter les prises lors de leurs parties de pêche.
L'année dernière, Anwar a aidé Stephens à se rendre à Houston à bord de son jet privé pour y suivre un traitement contre le cancer, ce qui a donné aux deux hommes l'occasion de se remémorer de vieux souvenirs de l'époque où ils travaillaient dans le secteur pétrolier.
"Il a été l'un des pionniers du forage horizontal qui a permis au Permien de produire près de 6,5 millions de barils de pétrole par jour, soit environ la moitié de la production totale des États-Unis", a déclaré M. Anwar.
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