((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Les mises à jour font la une) par Blake Brittain et Stephen Nellis
Apple
AAPL.O a déclaré mercredi qu'il retirerait une fonction de surveillance de l'oxygène dans le sang de deux modèles phares de l'Apple Watch aux États-Unis, alors que le fabricant de l'iPhone mène une bataille juridique sur les brevets de la technologie qui sous-tend cette fonction.
La bataille juridique pourrait durer un an et les analystes s'attendaient à ce qu'Apple supprime la fonction, qui est commercialisée pour des utilisations de fitness, plutôt que de retirer les appareils de la vente sur l'un de ses plus grands marchés.
La société a déclaré que les modèles Apple Watch Series 9 et Ultra 2 dépourvus de cette fonction seraient mis en vente sur son site web et dans ses magasins à partir de 6 heures du matin, heure du Pacifique (1400 GMT), jeudi.
Les actions d'Apple ont clôturé en baisse de 0,5 % à 182,68 $ après que la Cour d'appel des États-Unis pour le circuit fédéral a statué mercredi que la société ne pouvait plus vendre les modèles au centre d'une bataille juridique avec la société de technologie médicale Masimo MASI.O .
En décembre, Masimo a obtenu une décision de la Commission américaine du commerce international (ITC) pour stopper les importations de ces appareils. Selon Counterpoint Research, les Apple Watches représentent environ un quart du marché mondial des smartwatches.
Dans un communiqué, Joe Kiani, fondateur et directeur général de Masimo, a déclaré que la décision de justice de mercredi "confirme que même les entreprises les plus grandes et les plus puissantes doivent respecter les droits intellectuels des inventeurs américains et assumer les conséquences lorsqu'elles sont prises en flagrant délit de violation des brevets d'autrui"
Apple a déclaré qu'elle était "en profond désaccord" avec la décision de l'ITC et les ordonnances qui en découlent, et qu'elles devraient être annulées.
Les Apple Watches existantes ne sont pas concernées par ces ordonnances, pas plus que les appareils vendus en dehors des États-Unis.
Les modèles Series 9 et Ultra 2 vendus aux États-Unis à partir de jeudi comporteront toujours une icône d'application pour les fonctions de mesure de l'oxygène dans le sang. Mais lorsque les utilisateurs appuieront sur ces icônes, ils seront informés que les fonctions ne sont pas disponibles.
LES OPTIONS D'APPLE
Ben Bajarin, directeur général du cabinet d'analystes Creative Strategies, s'attendait à ce qu'Apple désactive les fonctions relatives à l'oxygène du sang sur ses modèles Apple Watch Series 9 et Ultra 2 aux États-Unis plutôt que d'arrêter la vente de ces dispositifs portables.
Apple ne présente pas les chiffres de vente de l'Apple Watch ou des États-Unis de manière spécifique, mais environ 42 % de son chiffre d'affaires global provenait de l'Amérique du Nord l'année dernière.
Bien que les ventes de l'Apple Watch soient nettement inférieures à celles de l'iPhone, l'appareil constitue le point d'ancrage du segment des ventes de wearables de l'entreprise, qui a représenté 39,84 milliards de dollars sur les 383,29 milliards de dollars de chiffre d'affaires global d'Apple pour l'exercice 2023.
L'interdiction d'importation imposée par l'ITC sur les Apple Watches Series 9 et Ultra 2 est brièvement entrée en vigueur le 26 décembre. Le circuit fédéral a levé l'interdiction le 27 décembre tout en examinant la demande d'Apple pour une pause à long terme, et Apple a repris la vente des smartwatches plus tard dans la journée.
Masimo a accusé Apple de recruter ses employés et de voler sa technologie d'oxymétrie de pouls pour l'utiliser dans les Apple Watches. L'ITC a interdit les importations et les ventes directes par Apple des montres Apple qui lisent les niveaux d'oxygène dans le sang à la suite d'une plainte de Masimo.
Apple a cessé de vendre ses dernières montres Series 9 et Ultra 2 aux États-Unis avant Noël, jusqu'à ce que la cour d'appel accorde une pause temporaire. Les appareils sont restés disponibles auprès d'autres détaillants américains, notamment Amazon.com AMZN.O , Best Buy BBY.N , Costco COST.O et Walmart WMT.N .
Apple a demandé à la Cour fédérale de Washington de suspendre l'interdiction pendant la durée de la procédure d'appel, qui devrait prendre des mois. Elle a fait valoir qu'elle avait toutes les chances de gagner son appel et que le maintien de l'interdiction serait préjudiciable à l'entreprise, à ses fournisseurs et au public.
La Commission a rétorqué que les arguments d'Apple "ne sont guère plus" qu'une demande de permission de la part d'un contrefacteur de brevet pour continuer à enfreindre la loi
Apple a intégré une fonction d'oxymétrie de pouls dans ses smartwatches depuis son Apple Watch Series 6 en 2020. Elle a intenté un contre-pied à Masimo pour violation de brevet, qualifiant les actions en justice de Masimo de "manœuvre visant à ouvrir la voie" à sa propre montre concurrente.
Un rapport de la société Apple indique que ses activités liées aux produits portables, à la maison et aux accessoires, qui comprennent l'Apple Watch, les écouteurs AirPods et d'autres produits, ont généré un chiffre d'affaires de 8,28 milliards de dollars au cours du troisième trimestre de l'année 2023.
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