((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout de détails supplémentaires sur les réductions de coûts; modifications du texte dans son ensemble)
Albemarle ALB.N , le plus grand producteur mondial de lithium, a déclaré mercredi qu'il allait supprimer des emplois et reporter les dépenses liées à un projet de raffinerie aux Etats-Unis dans le cadre d'un vaste plan de réduction des coûts face à la chute des prix du métal utilisé pour fabriquer les batteries des véhicules électriques.
Les actions de la société basée à Charlotte, en Caroline du Nord, ont augmenté de 1,1 % pour atteindre 127,03 dollars dans les échanges avant bourse.
Au cours de l'année écoulée, l'offre mondiale de ce métal ultraléger a dépassé la demande du marché des batteries, alimentant une surabondance qui a pesé sur les prix. Bien que les prix du lithium varient en fonction de la région et du type, un indice des prix suivi par Benchmark Mineral Intelligence, par exemple, a chuté de 81 % au cours de l'année écoulée et de près de 11 % rien qu'au cours du mois dernier.
Albemarle a déclaré qu'elle prévoyait maintenant des dépenses d'investissement en 2024 de l'ordre de 1,6 à 1,8 milliard de dollars, en baisse par rapport à environ 2,1 milliards de dollars en 2023. La société prévoit également de reporter les dépenses liées à un énorme projet américain de raffinage du lithium en Caroline du Sud, qui a été conçu pour être l'un des plus grands transformateurs de métal de batterie au monde.
Albemarle a déclaré qu'elle achèverait la mise en service de plusieurs raffineries de lithium en Chine et en Australie, dont la construction est presque terminée. L'entreprise a également déclaré qu'elle donnerait la priorité à ses efforts pour obtenir les autorisations nécessaires à la réouverture d'une mine de lithium en Caroline du Nord .
L'entreprise prévoit de réduire son personnel, mais n'a pas précisé combien d'employés seraient concernés. Au total, ces mesures devraient permettre d'économiser 95 millions de dollars par an, dont 50 millions en 2024, selon Albemarle.
La société a déclaré qu'elle enregistrerait une charge au premier trimestre liée aux indemnités de licenciement et aux coûts des prestations connexes, aux activités de retrait et de cession, et aux dépréciations d'actifs.
Mercredi également, Albemarle a déclaré qu'elle vendrait sa participation dans la société australienne Liontown Resources LTR.AX après que la personne la plus riche d'Australie, Gina Rinehart, a bloqué son offre de 4,3 milliards de dollars pour le développeur de lithium l'année dernière.
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