Alaska Airlines immobilise son Boeing 737 MAX 9 pour des vérifications après une explosion

information fournie par Reuters •06/01/2024 à 17:58

(Corrige l'avion récemment accepté par la Chine en Boeing 787 au lieu de 737 MAX, paragraphe 28) par David Shepardson, Valerie Insinna et Tim Hepher

Alaska Airlines ALK.N a décidé d'immobiliser des dizaines de Boeing 737 MAX 9 BA.N pour effectuer des contrôles de sécurité après qu'un panneau de cabine ait explosé, obligeant un avion flambant neuf chargé de passagers à effectuer un atterrissage d'urgence.

Le morceau de fuselage s'est détaché du côté gauche du jet alors qu'il décollait de Portland, dans l'Oregon, en direction de l'Ontario, en Californie, vendredi, obligeant les pilotes à faire demi-tour et à atterrir en toute sécurité avec 171 passagers et six membres d'équipage à bord.

Il s'agit de la dernière mésaventure en date impliquant le modèle le plus vendu de Boeing, qui a été cloué au sol pendant près de deux ans à la suite d'accidents survenus en 2018 et 2019, et qui survient alors que Boeing et un important fournisseur sont aux prises avec une succession de problèmes de production ou de qualité.

Il n'y a pas eu d'indications immédiates sur la cause de la défaillance structurelle apparente, ni de rapports sur les blessures.

Le directeur général de la compagnie aérienne, Ben Minicucci, a déclaré dans un communiqué que sa flotte de 65 avions similaires ne serait remise en service qu'après des opérations de maintenance et des inspections de sécurité préventives, qui devraient être achevées dans les "prochains jours".

Les autorités aéronautiques américaines ont annoncé l'ouverture d'une enquête.

Le National Transportation Safety Board a déclaré samedi qu'une équipe d'experts en structures, opérations et systèmes arriverait sur les lieux plus tard dans la journée.

Boeing a également déclaré qu'il examinait l'incident.

"Nous nous efforçons de recueillir davantage d'informations et sommes en contact avec notre compagnie aérienne cliente", a déclaré Boeing.

Selon FlightRadar24, le vol 1282 avait atteint un peu plus de 16 000 pieds lorsque l'explosion s'est produite.

"Nous aimerions descendre", a déclaré le pilote au contrôle aérien, selon un enregistrement publié sur liveatc.net.

"Nous déclarons une urgence. Nous devons redescendre à 10 000", a ajouté le pilote, en référence à l'altitude de départ pour de telles situations d'urgence, en dessous de laquelle la respiration est considérée comme possible pour les personnes en bonne santé sans oxygène supplémentaire.

Sur les réseaux sociaux, on peut voir des masques à oxygène déployés et une partie de la paroi latérale de l'avion manquante.

Des photos prises par des passagers semblent montrer qu'une partie du fuselage, parfois utilisée pour une porte de sortie optionnelle à l'arrière de la cabine, a été arrachée, laissant un espace en forme de porte.

Cette porte supplémentaire est généralement installée par les compagnies aériennes à bas prix qui utilisent des sièges supplémentaires nécessitant plus de voies d'évacuation.

Cependant, ces portes sont en permanence "bouchées", ou désactivées, sur les avions d'Alaska Airlines.

Le nouveau MAX 9 a été livré à Alaska Airlines fin octobre et certifié début novembre, selon les données de la FAA.

Le secrétaire américain aux transports, Pete Buttigieg, a déclaré avoir été informé de l'incident.

"Nous remercions l'équipage qui a assuré la sécurité des passagers lors de cet incident terrifiant. La FAA soutient l'enquête du NTSB et prendra toutes les mesures nécessaires pour aller de l'avant", a-t-il écrit dans un communiqué publié sur le site de médias sociaux X, anciennement connu sous le nom de Twitter.

PROBLÈMES DE PRODUCTION

"Chaque fois qu'une décompression rapide comme celle-ci se produit, il s'agit d'un événement majeur en matière de sécurité", a déclaré Anthony Brickhouse, expert en sécurité aérienne à l'Embry-Riddle Aeronautical University.

"Je ne peux pas imaginer ce que ces passagers ont vécu. Cela a dû être très bruyant. Le vent s'est engouffré dans la cabine. C'était probablement une situation assez violente, et certainement effrayante"

L'incident montre qu'il est important que les passagers bouclent leur ceinture de sécurité lorsqu'ils sont assis dans un avion, même si le voyant "Attachez votre ceinture" est éteint, a déclaré M. Brickhouse, en précisant que le système de masque à oxygène semblait avoir fonctionné correctement.

Selon les rapports, le siège situé à côté du panneau de gauche, qui contient une fenêtre passager ordinaire, était inoccupé.

"Il s'agit d'une situation très, très grave et qui aurait pu être bien pire", a-t-il déclaré. "Si quelqu'un s'était assis sur ce siège et n'avait pas bouclé sa ceinture, la situation aurait été différente

Le 737 MAX a été cloué au sol pendant 20 mois dans le monde entier après que deux crashs mortels en 2018 et 2019 liés à un logiciel de cockpit mal conçu ont tué 346 personnes en Éthiopie et en Indonésie. Boeing attend la certification de son plus petit 737 MAX 7 et de son plus grand MAX 10.

Le régulateur chinois de l'aviation organise une réunion d'urgence pour envisager une réponse à l'incident, y compris une éventuelle nouvelle immobilisation au sol de la flotte Boeing MAX dans le pays, a rapporté Bloomberg news samedi.

La Chine a été le premier pays à clouer le MAX au sol en 2019 et n'a commencé que récemment à accepter de nouvelles livraisons de Boeing 787, plus gros, à la suite d'un différend commercial plus large entre la Chine et les États-Unis, bien que les services intérieurs utilisant le MAX aient repris en janvier de l'année dernière.

La semaine dernière, Boeing a déclaré qu'il demandait instamment aux compagnies aériennes d'inspecter tous les avions 737 MAX à la recherche d'un éventuel boulon desserré dans le système de commande du gouvernail.

La FAA a déclaré qu'elle suivait de près les inspections du Boeing 737 MAX et qu'elle envisagerait de prendre des mesures supplémentaires si d'autres éléments desserrés ou manquants étaient découverts.

Le fuselage des avions Boeing 737, son modèle le plus populaire, est fabriqué par Spirit AeroSystems SPR.N , basée au Kansas, qui s'est séparée de Boeing en 2005.

En août, Boeing a identifié un problème de qualité impliquant Spirit, qui s'est traduit par des trous mal percés sur la cloison de pression arrière.

Il n'a pas été possible de déterminer immédiatement si le "bouchon" utilisé pour remplacer la porte lorsque celle-ci n'est pas choisie par les compagnies aériennes est également fabriqué par le fournisseur basé à Wichita (Kansas), ni si l'incident survenu en Alaska était lié aux processus de fabrication ou à la conception de l'avion.

Boeing n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur la manière dont cette partie de l'avion est assemblée. Spirit AeroSystems a renvoyé les questions à Boeing.