Alaska Air privilégie la qualité et la sécurité des produits Boeing par rapport aux cadences de production

information fournie par Reuters •18/04/2024 à 11:00

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Alaska Air Group ALK.N n'est pas préoccupé par le taux de production des avions 737 MAX de Boeing, car il se concentre davantage sur la qualité et la sécurité des jets du constructeur, a déclaré jeudi un haut dirigeant de la compagnie.

La compagnie aérienne basée à Seattle a dû immobiliser sa flotte de MAX 9 pendant plusieurs semaines à la suite de l'explosion d'un panneau de cabine en plein vol sur l'un de ses vols en janvier. L'immobilisation au sol a coûté à la compagnie 162 millions de dollars au premier trimestre, ce qui a entraîné une perte trimestrielle.

Dans une interview, le directeur financier Shane Tackett a déclaré qu'Alaska avait déployé un plus grand nombre de ses inspecteurs dans les usines de Boeing depuis l'incident afin de s'assurer que le constructeur produise des avions de la plus haute qualité qu'il puisse faire voler en toute sécurité.

"Nous accordons la priorité à la qualité et à la sécurité", a déclaré M. Tackett à Reuters. "Et (production) rate, ce n'est tout simplement pas l'une de nos priorités à l'heure actuelle"

L'administration fédérale américaine de l'aviation (FAA) a plafonné la production du MAX à 38 avions par mois à la suite de l'incident du 5 janvier. Cependant, la production mensuelle de Boeing est bien inférieure à ce niveau et, à la fin du mois de mars, elle est tombée à un seul chiffre , a rapporté Reuters ce mois-ci.

La situation de Boeing se répercute sur l'ensemble du secteur, obligeant les compagnies aériennes à ajuster leurs plans de flotte à un moment où la demande de voyages devrait atteindre des niveaux record.

Alaska, qui exploite une flotte entièrement composée de Boeing, a également réduit ses plans de croissance et prévoit désormais que sa capacité en 2024 augmentera de moins de 3 % par rapport à l'année dernière. M. Tackett a attribué cette révision aux prévisions de la compagnie, qui s'attend à ce que Boeing livre moins d'avions que prévu.

Elle avait prévu 23 livraisons cette année, mais le directeur général Benito Minicucci a déclaré le mois dernier que la société s'attendait à recevoir environ 10 avions cette année.

L'incident du 5 janvier a remis en question la certification de la variante plus grande du MAX 10, attendue par Alaska au second semestre 2025.

M. Tackett a déclaré que, bien qu'il n'y ait pas de mise à jour sur le calendrier de certification, l'Alaska s'attend à de nouveaux retards dans le programme MAX 10.

Sans l'immobilisation du MAX 9, Alaska aurait réalisé un bénéfice au cours du trimestre de mars, qui est traditionnellement son trimestre le plus faible. Boeing a entièrement dédommagé la compagnie pour l'immobilisation au sol en espèces, mais Alaska demande un dédommagement supplémentaire.

Selon M. Tackett, le solde du dédommagement devrait être davantage constitué de crédits pour de futurs achats d'avions que d'argent liquide.

La crise de Boeing en matière de sécurité a déclenché une révolte des patrons des compagnies aériennes américaines qui a abouti à un remaniement de la direction le mois dernier. Le directeur général Dave Calhoun quittera ses fonctions d'ici la fin de l'année et Stephanie Pope a été nommée à la tête de Boeing Commercial Airplanes.

M. Tackett a déclaré qu'Alaska était "encouragé" par le travail initial de Mme Pope dans ses nouvelles fonctions, ainsi que par les projets de Boeing visant à améliorer la qualité de la production dans l'usine de son fournisseur Spirit Aero SPR.N à Wichita, au Kansas, et dans sa propre usine d'assemblage à Renton, dans l'État de Washington.

"Nous sommes encouragés par les plans qu'ils ont élaborés et qu'ils commencent à mettre en œuvre", a-t-il déclaré.