((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajoute les commentaires des analystes, la valeur des participations des dirigeants dans le Berkshire, le cours de clôture de l'action, paragraphes 9, 14-15) par Jonathan Stempel
Ajit Jain, le plus haut responsable de l'assurance au sein de Berkshire Hathaway BRKa.N de Warren Buffett, a vendu plus de la moitié de ses actions de classe A dans le conglomérat cette semaine.
Selon une déclaration réglementaire déposée mercredi soir, M. Jain, âgé de 73 ans, a vendu 200 actions de classe A de Berkshire le 9 septembre pour un montant d'environ 139,1 millions de dollars, à un prix moyen de 695 418 dollars par action.
La vente comprenait 104 actions que Jain détenait directement et 96 détenues par des trusts familiaux. Aucune raison n'a été fournie.
Berkshire n'a pas répondu immédiatement jeudi à une demande de commentaire.
La vente de Jain est intervenue cinq jours après que le cours de l'action Berkshire a dépassé les 727 000 dollars et moins de deux semaines après que son évaluation boursière a dépassé pour la première fois les 1 000 milliards de dollars .
Berkshire a ralenti ses propres rachats d'actions et a laissé ses liquidités atteindre 277 milliards de dollars, ce qui reflète peut-être en partie la valorisation des actions.
Cathy Seifert, une analyste de CFRA Research qui évalue Berkshire à "acheter", a déclaré que la vente de Jain pourrait refléter des circonstances personnelles plutôt que son point de vue sur les perspectives de Berkshire.
"Ceux d'entre nous qui observent Berkshire Hathaway depuis longtemps se doutent qu'il pourrait y avoir un changement de garde dans les opérations d'assurance", a-t-elle déclaré. "J'ai l'impression qu'il est en train de passer à autre chose, et je soupçonne que c'est ce qui explique ses ventes d'actions
M. Jain supervise encore 166 actions de classe A, dont 61 détenues directement, 55 détenues par les trusts et 50 détenues par sa fondation à but non lucratif, la Jain Foundation.
Il supervise également 124 308 actions Berkshire de classe B, soit environ 83 actions de classe A, détenues par la fondation.
Né en Inde, M. Jain a rejoint Berkshire, société basée à Omaha (Nebraska), en 1986 et a dirigé son expansion dans le domaine de la réassurance, avec une spécialité dans la tarification des grands risques tels que les catastrophes naturelles.
Buffett a attribué à Jain l'ajout de dizaines de milliards de dollars à la valeur actionnariale , et a déclaré un jour que si lui, Jain et le défunt vice-président Charlie Munger se trouvaient dans un bateau en train de couler et qu'un seul pouvait être sauvé, "Nagez vers Ajit"
Greg Abel, 62 ans, l'autre vice-président de Berkshire, devrait éventuellement succéder à Buffett, 94 ans, en tant que directeur général.
Il possède environ 150 millions d'actions de classe A de Berkshire, contre 78 millions de dollars détenus par Jain directement ou dans les trusts. Les actions ont clôturé en baisse de 0,7 % à 675 380 dollars jeudi.
"Nous continuons à penser que les intérêts de M. Jain et de M. Abel sont alignés sur ceux des actionnaires", a déclaré James Shanahan, analyste chez Edward Jones, dans un courriel.
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