Âgé de 61ans, Gianbeppi Fortis est ingénieur diplômé de l’École polytechnique de Milan et titulaire d’un MBA de l’Insead.
Par Philippe Benhamou
Publié le 04/12/2023 à 09h32 | mis à jour le 07/12/2023 à 10h52
Vingt ans après sa création, le groupe va dépasser le seuil du milliard d’euros de revenus, soit plus du double de 2017.
Quels moteurs de croissance vous permettront de monter à 2,5 milliards d’euros à moyen terme ?
Gianbeppi Fortis : Nous voulons de nouveau doubler la taille de l’entreprise d’ici quatre à six ans. Je vois deux types de leviers de croissance. La première dimension est géographique. En France, il reste à raccorder 20 millions de foyers qui ne sont pas connectés à la fibre optique. En Europe, de nombreux grands pays, comme l’Allemagne, le RoyaumeUni, le Benelux et l’Italie, sont au niveau de la France de 2016-2017.
Ces États vont chacun investir 20 à 30 milliards d’euros pour leur plan fibre. Nous visons en priorité l’Allemagne, car c’est le marché le plus important, avec 40 millions de foyers, et qui n’en est qu’au tout début du déploiement. En outre, compte tenu d’une moindre qualité de ses infrastructures en sous-sol, cela va nécessiter 40 milliards d’euros au pays pour raccorder les maisons à la fibre. Enfin, le marché allemand est peu organisé et très fragmenté, ce qui nous ouvre de belles perspectives. Nous avons déjà remporté un contrat structurant outre-Rhin et d’autres projets pilotes sont en cours. Notre second levier de croissance tient à nos métiers.
En plus de notre activité historique de télécoms, notre nouvelle branche énergie prend de l’importance, malgré un démarrage poussif en 20212022 du fait de tensions sur l’approvisionnement en composants électroniques. Sur ce marché qui se structure, nous ciblons l’installation et la maintenance de bornes pour véhicules électriques, de panneaux solaires et des différents éléments des réseaux de distribution d’électricité (smart grids), où la demande augmente fortement. Dans le domaine des centrales photovoltaïques, notre carnet de commandes 2023 représente ainsi deux fois notre chiffre d’affaires de l’an dernier.
Solutions 30 a historiquement réalisé de nombreuses acquisitions. Pourquoi ralentir le rythme de la croissance externe ?
Gianbeppi Fortis : Nous en avons concrétisé une trentaine en dix ans. Nous donnons désormais la priorité à la croissance interne. Compte tenu des incertitudes économiques, du durcissement des conditions de financement, mais aussi d’une forte demande, nous avons opté pour une approche prudente. Même si nous avons une dizaine de dossiers à l’étude, nous souhaitons toutefois préserver notre bilan solide. Une acquisition nous sert à gagner des parts de marché chez un client sur un certain territoire. Une fois que nous sommes référencés, notre savoir-faire consiste à structurer et animer des équipes pour pouvoir accélérer.
Nous sommes dans cette phase en Allemagne.
En revanche, dans le domaine de la transition énergétique, nous allons réaliser de petits rachats pour compléter notre expertise. C’est ce que nous venons de faire dans le nord de la France. La croissance externe sera financée par la dette, nous excluons toute augmentation de capital. Fin 2022, nous avons contracté un crédit bancaire syndiqué de 100 millions d’euros.
Son parcours
Gianbeppi Fortis,
Ingénieur diplômé de l’École polytechnique de Milan et titulaire d’un MBA de l’Insead.
Gianbeppi Forti a commencé par occuper différents postes de responsabilité au sein d’IBM, de Motorola et d’Equant, avant de lancer plusieurs start-ups.
En 2003, il participe à la création de PC30, société qu’il préside depuis, rebaptisée Solutions 30 en 2010 lors du transfert de cotation du Marché Libre vers Alternext.
Il en est le premier actionnaire, avec 16,2% du capital.
Redressement de la marge
La rentabilité s’est significativement dégradée l’an passé.
Comment allez-vous atteindre l’objectif d’une marge d’excédent brut d’exploitation de 10% courant 2024 ?
Gianbeppi Fortis : En 2022, notre contreperformance tenait à la France, où deux éléments exceptionnels ont pesé sur notre marge : le maintien sur une durée plus longue qu’anticipé d’équipes en surcapacité le temps de reprendre les contrats de Scopelec [Ndlr : une coopérative concurrente dont certains actifs ont été rachetés à la barre du tribunal] et le fait que les retards d’approvisionnement des équipements dans le secteur de la transition énergétique n’aient pas permis de compenser l’arrêt prévu de l’activité compteurs Linky. Au premier semestre, la résorption de ces effets a permis un net redressement de la marge.
La vitesse d’amélioration de la rentabilité l’an prochain dépendra principalement du rythme du démarrage et de montée en charge de nos contrats en Allemagne.
Notre modèle économique nécessite une certaine densité, car nous devons disposer d’assez de techniciens dans un pays pour éviter qu’ils ne fassent trop de déplacements. Nous estimons qu’un pays doit totaliser 100 millions d’euros de chiffre d’affaires pour dégager une marge d’excédent brut d’exploitation à un chiffre. Il atteint la bonne taille critique et le bon niveau de rentabilité plutôt au-dessus de 200 millions. Nous y sommes déjà en France et au Benelux, il nous reste à y arriver dans les autres pays, ce qui nous permettra alors de dégager 10 à 15% de marge à moyen terme.
Nous devons d’abord investir pour capter nos opportunités de croissance en Europe, en recherchant les bons clients et mettre en place ce dont ils ont besoin pour mettre en œuvre leurs projets.
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Nous voulons de nouveau doubler la taille de l’entreprise d’ici quatre à six ans
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Gianbeppi Fortis
SOLUTIONS 30 SE
Une confiance à regagner
Trois ans après une tempête boursière d’ampleur déclenchée par des accusations de fraudes lancées par un fonds activiste (dont vous êtes sortis blanchis depuis), la confiance des investisseurs est loin d’être revenue, avec un cours divisé par huit.
Quels enseignements en tirez-vous ?
Gianbeppi Fortis : Je pense que sur les marchés financiers le balancier est allé très loin dans un sens favorable, pour ensuite partir aussi très loin dans l’autre sens, dans le sillage d’attaques lancées par des spéculateurs spécialisés désireux de gagner de l’argent. L’accélération connue entre 2019 et 2021 nous a pris de court. Lors de cette période charnière, Solutions 30 a vu sa cotation transférée sur le marché réglementé, puis est entré dans la foulée dans l’indice SBF 120.
En termes de gouvernance et d’efforts de structuration, nous sommes allés très vite, peut-être trop par manque de temps, alors que Solutions 30 réalisait 50% de croissance tous les ans depuis cinq ans. Nous sommes encore dans le purgatoire boursier, avec une valorisation au plancher, mais certains institutionnels français sont en train de revenir. Même si l’actionnariat du groupe est aujourd’hui très fragmenté, avec encore de nombreux investisseurs jouant la volatilité du cours, nous sommes confiants, avec un bilan solide et une très bonne position sur des marchés porteurs.
