((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Helen Reid, Emma Rumney et Ananya Mariam Rajesh
Certaines des plus grandes entreprises mondiales du secteur de l'alimentation, des boissons et de la technologie ont adopté un ton amer à l'égard de la demande chinoise, renforçant les inquiétudes des investisseurs quant aux dommages causés aux entreprises exposées au pays et à la capacité de Pékin à relancer la deuxième plus grande économie du monde.
Les commentaires négatifs de sociétés telles que Starbucks
SBUX.O , Pandora PNDORA.CO et Carlsberg CARLb.CO , qui publient leurs résultats du quatrième trimestre, interviennent avant les vacances du Nouvel An lunaire en Chine, une période habituellement chargée pour les dépenses de consommation .
Ces résultats soulignent l'ampleur du défi auquel sont confrontées les entreprises qui vendent de tout, des téléphones aux voitures en passant par les colliers, alors que les consommateurs chinois se serrent la ceinture dans un contexte de perspectives d'emploi incertaines, en particulier pour les jeunes, de chute du marché boursier et de baisse de la valeur de l'immobilier.
Ces problèmes ont fait dérailler les attentes d'un fort rebond post-pandémique l'année dernière.
"Je pense que le voyage en Chine sera long et fastidieux", a déclaré Alexander Lacik, directeur général de Pandora, à Reuters mercredi, après que les ventes du quatrième trimestre ont été inférieures aux attentes. .
"Les gens me demandent pourquoi vous vous embêtez, cela représente 2 % de votre chiffre d'affaires. C'est une façon de voir les choses, mais si vous dites ensuite que c'est 1,4 milliard de personnes, que c'est le plus grand marché de la bijouterie au monde, alors vous obtenez une perspective différente", a-t-il dit.
Le directeur général de Carlsberg, Jacob Aarup-Andersen, a déclaré sur qu'il était "prudemment optimiste" quant à la stabilisation de la conjoncture au cours de l'année, ce qui devrait également stimuler d'autres économies en Asie du Sud-Est. Mais il n'a pas voulu prédire la date de la reprise chinoise.
Le leader mondial des gaz industriels, Linde LIN.O , s'est montré tout aussi discret, affirmant que le manque d'élan de l'année écoulée se poursuivrait en 2024.
"Nous pensons qu'une légère reprise se poursuivra probablement au cours du premier semestre de l'année, puis au cours du second semestre, nous devrons observer et voir ce qui se passera", a déclaré Sanjiv Lamba, directeur général de Linde.
Soulignant les inquiétudes concernant le début timide de l'année 2024, les données de mercredi ont montré que les ventes en Chine de véhicules électrifiés ont chuté de 38,8 % en janvier par rapport au mois précédent, la première baisse de ce type depuis août 2023.
À l'approche des vacances du Nouvel An lunaire, les marchés boursiers chinois ont atteint leur niveau le plus bas depuis cinq ans, alors que l'économie en difficulté et l'absence de mesures de relance énergiques de la part du gouvernement pèsent sur la confiance.
Après des décennies de croissance fulgurante, les perspectives moroses prolongées ont incité certains investisseurs à réévaluer leur exposition aux entreprises qui dépendent de la Chine.
"(La Chine) n'est pas l'histoire de la croissance des deux dernières décennies", a déclaré Don Nesbitt, gestionnaire principal de portefeuille chez ZCM, notant la forte concurrence pour Apple AAPL.O de la part des rivaux locaux sur son troisième marché le plus important et des détaillants en ligne Temu.com et Shein qui s'attaquent aux talons d'Amazon AMZN.O .
BARGAINS
Les consommateurs à court d'argent en quête de bonnes affaires se sont également tournés vers certaines des marques chinoises les plus connues.
Mercredi, Alibaba Group Holding 9988.HK a publié un chiffre d'affaires trimestriel inférieur aux prévisions, pénalisé par la faiblesse du marché de la vente au détail et l'essoufflement de la reprise économique.
La société est confrontée à la concurrence d'acteurs nationaux du commerce électronique à bas prix tels que PDD Holdings
PDD.O .
Les entreprises américaines et européennes ont également été touchées par la montée en puissance des acteurs locaux.
Laxman Narasimhan, directeur général de Starbucks, a déclaré: "En Chine, nous restons très confiants: "En Chine, nous restons très confiants sur le long terme. Le marché traverse une période de transition, car nous constatons une augmentation des concurrents du marché de masse, ce qui, selon nous, se résorbera avec le temps"
Soulignant la nécessité de séduire les clients les plus exigeants, Carlsberg, le troisième brasseur mondial, s'est engagé à augmenter ses dépenses de vente et de marketing de plus de 10 % cette année, dont la majeure partie sera consacrée à la Chine et au Viêt Nam. Le fabricant de la Kronenbourg 1664 a également déclaré qu'il mettrait davantage l'accent sur ses marques locales en Chine.
Les entreprises comme Carlsberg sont peut-être mieux positionnées que d'autres, car elles dépendent des dépenses discrétionnaires des clients chinois, a déclaré Berndt Maisch, gestionnaire de fonds chez Tresides Asset Management, actionnaire de Carlsberg.
Mais un changement à plus long terme est peut-être en cours, a déclaré Stephen Lee, gestionnaire de portefeuille chez Logan Capital, qui détient des actions d'Estee Lauder EL.N et d'Apple.
"Il se peut que le consommateur chinois commence à préférer les marques nationales aux marques mondiales, et il semble que le gouvernement n'hésite pas à l'encourager", a-t-il déclaré.
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