( AFP / ARND WIEGMANN )
Le groupe britannique de téléphonie Vodafone a annoncé jeudi avoir finalisé la vente de sa filiale italienne à Swisscom, annoncée en mars pour 8 milliards d'euros, dont une partie lui permettra de réduire sa dette et une autre sera redistribuée aux actionnaires.
Vodafone a "finalisé la vente de ses opérations italiennes à Swisscom", l'opérateur historique de télécoms en Suisse, mais "continuera à fournir certains services à Vodafone Italie pendant une période pouvant aller jusqu'à cinq ans", a-t-il précisé dans un communiqué.
"Le produit de cette vente sera utilisé pour réduire la dette nette du groupe Vodafone et le conseil d'administration visera à restituer aux actionnaires jusqu'à 2,0 milliards d'euros", a ajouté le britannique.
Vodafone avait plusieurs fois repoussé des avances du français Iliad avant d'accepter en mars l'offre de Swisscom. L'opération permet à l'opérateur suisse de se renforcer en Italie où il est présent depuis 2007 avec Fastweb.
Pour Vodafone, en pleine restructuration après plusieurs années de mauvaises performances, cette opération marque la troisième étape d'une refonte de ses activités en Europe, après la cession de sa branche en Espagne pour 5 milliards d'euros et la fusion au Royaume-Uni avec Three UK, du conglomérat hongkongais CK Hutchinson.
L'autorité britannique de la concurrence a validé en décembre cette méga-fusion à 16,5 milliards de livres (près de 20 milliards d'euros), qui réduit à trois le nombre d'opérateurs télécoms au Royaume-Uni, contre la promesse d'importants investissements dans la 5G.
Le groupe avait renoué avec les bénéfices au premier semestre 2024, avec un gain net de 1,06 milliard d'euros, contre une perte de 346 millions un an plus tôt.
Le cours de Vodafone progresse légèrement (+0,29% à 68,50 pence) jeudi à la Bourse de Londres, peu avant 09H00 GMT.
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