NEW YORK, 10 janvier (Reuters) - Un incendie a tué dimanche 19 personnes, dont neuf enfants, et fait des dizaines de blessés dans le quartier new-yorkais du Bronx, ont rapporté les autorités municipales.
Le maire de New York, Eric Adams, a confirmé le bilan du sinistre qui s'est déclaré vers 11h00 heure locale (16h00 GMT).
L'incendie a été déclenché par le dysfonctionnement d'un chauffage d'appoint et a produit une importante fumée qui s'est propagée dans les 19 étages d'un immeuble résidentiel.
"C'est une immense tragédie", a écrit Eric Adams sur Twitter. "Joignez vos prières aux miennes pour ceux que nous avons perdu, notamment ces neuf vies innocentes qui ont été écourtées."
L'immeuble Twin Parks North West, qui abrite des appartements à loyers modérés, compte 120 appartements, selon Daniel Nigro, le commissaire du service d'incendie de la ville de New York.
La fumée provoquée par l'incendie s'est propagée dans tout l'immeuble et de nombreuses personnes ont été intoxiquées. "Les pompiers ont découvert des victimes à tous les étages", a indiqué Daniel Nigro.
Le bâtiment ne comportait pas de sorties de secours et les résidents se sont vus obligés d'évacuer l'immeuble par les escaliers. "Certains n'ont pas pu s'échapper à cause de la fumée", a déclaré Daniel Nigro.
Environ 200 pompiers ont pris part aux opérations de secours, a dit Eric Adams. "Je veux les remercier d'avoir joué leur vie pour en sauver d'autres", a-t-il ajouté.
Cette catastrophe est susceptible de susciter des questions sur les normes de sécurité dans les logements sociaux de la ville.
Il s'agit du deuxième incendie mortel dans un complexe résidentiel aux États-Unis cette semaine, après que douze personnes, dont huit enfants, ont été tuées mercredi dans un immeuble de logements à loyers modérés à Philadelphie.
(Reportage Maria Caspani, Gabriella Borter, Eric Beech, Michael Martina, Alexandra Ulmer, Doina Chiacu, Katharine Jackson, et Lloyd Mitchell, rédigé par Gabriella Borter et Alexandra Ulmer; version française Camille Raynaud)
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