USA-Le directeur général d'OpenAI, Sam Altman, démis de ses fonctions

information fournie par Reuters •18/11/2023 à 09:23

    Sam Altman, directeur général d'OpenAI, la start-up
d'intelligence artificielle (IA) à l'origine du robot
conversationnel ChatGPT, a été brutalement limogé vendredi à la
surprise générale du petit monde de la tech californienne.
    La directrice technique d'OpenAI, Mira Murati, occupera le
poste de directrice général par intérim, a déclaré l'entreprise,
précisant qu'elle entamerait les démarches pour trouver un
nouveau directeur général.
    "Le départ de (Sam) Altman intervient après un examen mené
par le conseil d'administration, qui a conclu que (Sam Altman)
n'avait pas toujours été franc dans ses communications avec le
conseil, ce qui a entravé sa capacité à exercer ses
responsabilités", a écrit OpenAI dans un message publié sur le
blog de la société, sans fournir plus de détails.
    Le co-fondateur et président d'OpenAI, Greg Brockman, a
annoncé sa démission dans la foulée dans un message publié sur
le réseau social X, anciennement Twitter. "Au vu de l'annonce de
ce soir, je démissionne", a-t-il écrit.
    Ces deux départs ont surpris de nombreux employés d'OpenAI
qui ont appris la nouvelle dans un message interne. Greg
Brockman lui-même a avoué avoir été informé seulement quelques
minutes avant l'annonce officielle. 
        "Nous sommes tous les deux en train d'essayer de
comprendre exactement ce qu'il s'est passé", a-t-il dit sur X
(ex-Twitter).
  
        Le conseil d'administration désormais réduit à quatre
personnes comprend trois administrateurs indépendants, qui ne
détiennent aucune participation dans OpenAI, et l'informaticien
Ilya Sutskever, "scientifique en chef" de la société. 
  
        Soutenu par Microsoft  MSFT.O  à coups de milliards de
dollars, OpenAI a déclenché une frénésie médiatique il y a un an
avec le lancement de ChatGPT, son robot conversationnel à base
d'intelligence artificielle générative. 
  
        Les possibilités offertes par cet outil et d'autres du
même type capables de créer des contenus assimilables à des
productions humaines (textes, images, vidéos, etc.) ont conduit
les gouvernements à revoir en hâte leurs outils de régulation.
  
        
  
        MICROSOFT EN EMBUSCADE 
  
        Sam Altman, devenu le visage de ce nouveau phénomène de
l'IA générative, a réagi à son limogeage sur X en déclarant :
"J'ai adoré mon temps passé à OpenAI. Cela a été transformateur
pour moi personnellement, et je l'espère pour le monde un peu
aussi. Avant tout, j'ai adoré travaillé avec tant de gens
talentueux. J'en dirai davantage plus tard sur la suite."
  
        Mira Murati, qui a travaillé pour le fabricant de
véhicules électriques Tesla, a rejoint OpenAI en 2018. Elle a
supervisé le lancement de plusieurs produits dont ChatGPT. 
  
        Lors d'une réunion convoquée en urgence après l'annonce
du limogeage d'Altman, elle s'est efforcée de rassurer les
employés de la société en déclarant que le partenariat avec
Microsoft n'était pas remis en cause et que la direction du
géant de la technologie, dont son directeur général Satya
Nadella, continuaient d'avoir pleinement confiance dans la
startup, a déclaré une source à Reuters. 
  
        Ce remaniement brutal n'est pas le premier dans la jeune
histoire d'OpenAi, lancée en 2015, dont le patron de Tesla Elon
Musk fut un moment le vice-président. En 2020, des cadres de la
société ont claqué la porte pour fonder Anthropic, une
entreprise concurrente, en affirmant prendre davantage en compte
les enjeux de sécurité liés à l'IA. 
  
        Les implications, notamment financières, du départ de
Sam Altman, passé maître dans les tractations qui ont contribué
à faire passer en un an la valorisation de la société de 29 à
plus de 80 milliards de dollars (73,3 milliards d'euros),
restent à déterminer. 
  
        "C'est un choc et Altman a été un élément clé dans la
recette du succès d'OpenAI", a commenté Daniel Ives, un analyste
de Wedbush Securities. "Cela étant dit, nous sommes convaincus
que Microsoft et Nadella exerceront un plus grand contrôle sur
OpenAI maintenant qu'Altman est parti."
  
        "L'innovation créée par OpenAI est plus grande qu'une ou
deux personnes, et il n'y a pas raison de penser qu'OpenAI
cédera sa position de leader", a estimé un autre analyste, Gil
Luria, de la société de gestion de portefeuille D.A. Davidson. 
  

 (Reportage Samrhitha Arunasalam à Bangalore, Jeffrey Dastin et
Anna Tong à San Francisco, et Krystal Hu à New York; version
française Camille Raynaud et Jean-Stéphane Brosse)