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USA-Décès de Paul Volcker, ancien président de la Réserve fédérale
information fournie par Reuters09/12/2019 à 16:06

    9 décembre (Reuters) - L'ancien président de la Réserve
fédérale américaine Paul Volcker, connu pour avoir endigué
l'inflation aux Etats-Unis dans les années 1980 et avoir inspiré
de nombreuses réformes financières au cours des décennies
suivantes, est mort lundi à l'âge de 92 ans, a annoncé sa fille.
    Paul Volcker, qui souffrait d'un cancer de la prostate, a
été le premier président de la banque centrale des Etats-Unis
réellement connu du grand public pendant ses huit ans de mandat,
entre 1979 et 1987. 
    Il était revenu sur le devant de la scène en 2009 en
conseillant Barack Obama, alors confronté à la pire crise
financière et à la pire récession depuis les années 1930. 
    Très critique pendant cette période de l'évolution du marché
bancaire (il considérait que la seule innovation récente
réellement utile était le distributeur de billets), il avait
proposé ce qui est devenu la "règle Volcker", qui restreint la
capacité des banques à s'engager dans des investissements
risqués avec l'argent de leurs clients. 
    Cette règle est remise en question aujourd'hui,
l'administration Trump prônant un allègement de la
réglementation financière censé favoriser l'investissement et la
croissance économique.
    Paul Volcker avait de nouveau fait entendre sa voix en 2018
en conseillant à Jerome Powell, l'actuel président de la Fed,
d'ignorer les critiques à répétition de Donald Trump. 
    Ce fumeur de cigares de 2,03 mètres à la voix de baryton
avait lui-même subi de nombreuses critiques du Congrès pendant
ses huit ans à la tête de la Réserve fédérale, jusqu'à ce qu'il
jugule une inflation qui avait atteint son plus haut niveau
depuis les années 1940 (plus de 13% pour la seule année 1980).
    Quelques semaines après sa nomination par le démocrate Jimmy
Carter en 1979, il avait notamment porté le taux d'escompte de
la Fed à 12%, un record. Et en mai 1981, le taux directeur
("prime rate") de la Fed atteignait 20,5%.
    Certains lui avaient alors reproché d'avoir précipité les
Etats-Unis dans une récession particulièrement sévère en
1981-1982, le taux de chômage étant monté à 11%. 
    Mais ces critiques se sont tues par la suite, l'inflation
étant ramenée à moins de 3% dès 1983.
    Reconduit à la tête de la Fed par le républicain Ronald
Reagan, Paul Volcker avait joué un rôle d'expert reconnu dans
plusieurs grands dossiers financiers après son départ de la
banque centrale.
    Il a notamment participé à l'enquête sur les détournements
massifs de capitaux du programme "pétrole contre nourriture"
censé favoriser l'aide humanitaire à l'Irak et aux négociations
entre des organisations juives et des banques suisses sur les
comptes détenus par des victimes de la Shoah. 

 (Daniel Trotta et Jonathan Spicer, version française Marc
Angrand)
 

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