((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout d'un contexte tout au long du texte et d'une déclaration de Bayer au paragraphe 3) par Brendan Pierson
Une cour d'appel américaine a refusé lundi de rejeter le procès d'un médecin de Géorgie affirmant que le désherbant Roundup de Bayer AG BAYGn.DE avait provoqué le cancer, dernier revers en date dans les efforts de la société allemande pour repousser des milliers d'affaires similaires dont la responsabilité pourrait s'élever à des milliards de dollars.
Un panel de trois juges de la 11e cour d'appel du circuit américain, basée à Atlanta, a rejeté l'argument de Bayer selon lequel l'approbation du Roundup par les autorités de réglementation fédérales protégeait l'entreprise contre les poursuites en vertu de la législation de l'État pour ne pas avoir averti les consommateurs des risques liés au produit. Plusieurs autres cours d'appel étaient déjà parvenues à la même conclusion dans des procès similaires .
Bayera déclaré dans un communiqué qu'elle n'était pas d'accord avec la décision et qu'elle "continuait à soutenir pleinement ses produits Roundup", qu'elle maintient comme étant sûrs.
Cette décision intervient alors que certains investisseurs font pression sur l'entreprise pour qu'elle modifie sa stratégie dans le cadre de ce litige, en cherchant à obtenir un règlement ou en se séparant de ses activités . Jusqu'à présent, cependant,l'entreprise a doublé d'efforts pour continuer à se battre devant les tribunaux contre le Roundup, en affirmant qu'elle pensait pouvoir remporter des victoires importantes en appel.
Si le 11e circuit avait rompu avec les autres cours d'appel, il aurait été plus probable que la Cour suprême des États-Unis se saisisse de la question. Une autre cour d'appel fédérale, la troisième, basée à Philadelphie, examine actuellement la question dans le cadre d'une affaire distincte.
Bayer a déclaré qu'elle espérait qu'une décision favorable de la Cour suprême pourrait éliminer une grande partie de sa responsabilité dans les litiges liés au Roundup, mais la Cour a jusqu'à présent rejeté ses appels .
Les poursuites liées au Roundup ont poursuivi Bayer depuis qu'il a acquis la marque dans le cadre de son achat de Monsanto pour 63 milliards de dollars en 2018. La société a réglé la plupart des plaintes relatives au Roundup qui étaient en instance contre elle en 2020 pour un montant pouvant atteindre 10,9 milliards de dollars , mais fait toujours face à plus de 50 000 plaintes concernant le produit.
David Carson, le plaignant dans l 'affaire de lundi, a déclaré dans son procès qu'il avait été diagnostiqué avec un type de cancer appelé histiocytome fibreux malin en 2016 après avoir utilisé du Roundup pendant 30 ans.
Une grande partie de son affaire a été initialement rejetée par un juge de première instance, qui a convenu avec Bayer que ses réclamations pour défaut d'avertissement étaient interdites par la loi fédérale.
En juillet 2022, le panel du 11e circuit n'était pas d'accord et a relancé l'affaire. La décision de lundi intervient après que la 11e chambre du circuit a ordonné au panel de réexaminer sa décision antérieure.
Le panel a déclaré qu'une loi de Géorgie qui oblige les entreprises à avertir les consommateurs des dangers prévisibles liés à l'utilisation de leurs produits n'est pas en contradiction avec la loi fédérale sur les insecticides, les fongicides et les rodenticides, loi fédérale en vertu de laquelle l'étiquette du Roundup a été approuvée.
Le tribunal a déclaré qu'il aurait été possible pour l'entreprise d'apposer un avertissement relatif au cancer sur le Roundup afin de se conformer à la loi de Géorgie.
"Nous sommes heureux que le tribunal ait rejeté la défense de Monsanto et confirmé la validité des revendications du Dr Carson", a déclaré David Frederick, l'avocat du Dr Carson, dans un courriel. "Le préjudice causé par Monsanto avec le Roundup est incommensurable
Bayer a remporté 10 des 16 derniers procès concernant le Roundup. Mais elle a été frappée dans les affaires qu'elle a perdues par plus de 4 milliards de dollars de verdicts de jurys depuis octobre dernier. Certaines de ces indemnités sont susceptibles d'être réduites en appel parce qu'elles dépassent les directives de la Cour suprême des États-Unis.
La plupart des plaignants affirment que le Roundup est à l'origine d'un type de cancer appelé lymphome non hodgkinien, mais certains, comme Mme Carson, affirment qu'il est à l'origine d'autres cancers.
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