Un tribunal australien estime que Carnival a été induit en erreur au sujet des risques liés à la croisière COVID dans un jugement historique

information fournie par Reuters •25/10/2023 à 10:12

(Ajout de la date de la décision de la Haute Cour au paragraphe 10) par Lewis Jackson

L'unité australienne de Carnival Corp CCL.N a été condamnée à payer les frais médicaux d'une femme ayant contracté le COVID-19, un juge ayant statué que l'opérateur de navires de croisière avait trompé les passagers sur les risques de sécurité dans une décision historique de recours collectif.

Cette décision de la Cour fédérale australienne est la première action collective au monde à être gagnée contre un organisateur de croisières, selon Shine Lawyers, qui représente environ 1 000 plaignants australiens dans ce procès.

Le juge Angus Stewart a estimé que Carnival Australia avait induit les passagers en erreur quant aux mesures mises en place pour éviter qu'ils ne contractent le virus et qu'il aurait dû annuler le voyage de retour de mars 2020 entre Sydney et la Nouvelle-Zélande.

Carnival Australia a déclaré dans un communiqué qu'elle examinait le jugement en détail. Les documents juridiques montrent que l'opérateur a nié qu'il savait avant le voyage que le risque de contracter le COVID était plus élevé sur un bateau de croisière que dans la communauté.

Mme Karpik, qui était passagère du Ruby Princess avec son mari Henry, avait réclamé plus de 360 000 dollars australiens, notamment en raison de la détresse psychologique causée par l'hospitalisation de son mari pendant deux mois, au cours de laquelle on ne lui a donné que quelques jours à vivre.

Selon Vicky Antzoulatos, co-responsable des actions collectives chez Shine Lawyers, Carnival devra probablement faire face à des dommages-intérêts plus importants lorsque le tribunal examinera les demandes des autres parties, y compris celle d'Henry Karpik.

"L'exemple le plus frappant est celui du mari de Mme Karpik, qui est resté en soins intensifs pendant des semaines et a subi de graves blessures", a-t-elle déclaré à l'agence Reuters.

"Bien que le juge ait estimé que Mme Karpik ne remplissait pas les conditions requises pour obtenir des dommages-intérêts pour souffrances et douleurs, d'autres passagers le feront

Le nombre de plaignants pourrait augmenter si la Haute Cour australienne décidait que quelque 700 passagers américains peuvent être inclus dans la class action. M. Antzoulatos a indiqué qu'une décision devrait être rendue dans le courant de l'année ou au début de l'année 2024.

Il s'agit d'une rare victoire contre un organisateur de croisières, a déclaré M. Antzoulatos, car le secteur opère souvent dans des juridictions où il est difficile d'intenter des actions en justice, en particulier lorsqu'il s'agit de recours collectifs.

Le Ruby Princess a été pendant un certain temps la plus grande source unique d'infection par le COVID en Australie, après que 2 651 passagers, dont beaucoup ne se sentaient pas bien, ont été autorisés à quitter le navire , contribuant ainsi à propager le virus dans tout le pays et à l'étranger.

En fin de compte, environ 900 cas et 28 décès seraient liés à l'épidémie.

En 2020, une enquête publique sur l'épidémie a conclu que les autorités sanitaires de l'État de Nouvelle-Galles du Sud avaient commis des erreurs "inexcusables" en autorisant les passagers à débarquer.

(1 $ = 1,5652 dollar australien)