((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Nate Raymond
Un groupe fondé par un éminent activiste anti-affirmative action a poursuivi Southwest Airlines LUV.N , alléguant qu'un programme vieux de deux décennies qui accorde des vols aller-retour gratuits aux étudiants hispaniques de premier et deuxième cycles est discriminatoire sur le plan racial.
L'American Alliance for Equal Rights d'Edward Blum, dans une action en justice déposée au tribunal fédéral de Dallas, allègue que le programme de la compagnie aérienne viole les lois fédérales sur les droits civils en excluant les étudiants non hispaniques de l'éligibilité aux billets gratuits.
Son groupe affirme qu'en conséquence, deux étudiants asiatiques et blancs, membres de son association, n'ont pas été autorisés à participer au programme. L'action en justice vise à obtenir une injonction empêchant Southwest d'utiliser ses critères d'éligibilité.
"Southwest Airlines devrait immédiatement ouvrir ce programme à tous les étudiants, quelle que soit la couleur de leur peau ou leur héritage ethnique", a déclaré M. Blum dans un communiqué.
La compagnie Southwest, basée à Dallas, n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
Cette action en justice est la dernière d'une série d'actions intentées par Blum au cours des derniers mois pour contester les programmes de diversité des entreprises, après qu'un autre groupe qu'il a fondé l'année dernière a convaincu la Cour suprême des États-Unis, à majorité conservatrice, d'interdire la prise en compte de la race comme facteur dans les admissions à l'université.
L'action en justice intentée lundi porte sur le programme de primes de voyage ¡Lánzate! Travel Award Program de Southwest, lancé en 2004 et géré en partenariat avec l'Hispanic Association of Colleges and Universities.
Pour avoir droit à quatre billets aller-retour, un étudiant de premier ou de deuxième cycle doit vivre à au moins 200 miles (322 km) de son domicile et être hispanique. Southwest affirme que le programme a aidé plus de 1 500 étudiants.
L'action en justice alléguait que le programme violait la section 1981 de la loi sur les droits civils de 1866, une loi datant de la guerre de Sécession qui interdit les préjugés raciaux dans la passation des marchés.
Le programme aurait également violé le titre VI de la loi sur les droits civils de 1964, qui interdit la discrimination dans les programmes ou activités financés par le gouvernement fédéral. Selon la plainte, les fonds fédéraux reçus par Southwest pendant la pandémie de COVID-19 signifient que la compagnie aérienne peut être poursuivie en vertu de cette loi.
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