((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajoute les détails de la décision, le commentaire du Groupe Géo, paragraphes 2, 11) par Jonathan Stempel
Un juge fédéral a empêché l'État de Washington d'appliquer la majeure partie d'une loi visant à renforcer la surveillance et à améliorer les conditions de vie dans le seul centre de détention d'immigrants à but lucratif géré par le secteur privé de l'État.
L'injonction préliminaire émise vendredi par le juge de district Benjamin Settle profitera à Geo Group GEO.N , le propriétaire du Northwest Immigration and Customs Enforcement (ICE) Processing Center à Tacoma.
Ce centre, qui compte environ 1 575 lits, est l'une des plus grandes installations de ce type dans le pays.
La loi de l'État de Washington impose aux exploitants de centres de détention privés de nettoyer et d'assainir régulièrement les lieux de vie, de fournir gratuitement aux détenus des articles d'hygiène personnelle tels que du savon, des brosses à dents et du dentifrice, et d'offrir des régimes alimentaires nutritifs et équilibrés.
La loi permet également aux fonctionnaires de l'État de procéder à des inspections inopinées, donne aux détenus le droit d'intenter une action en justice pour dénoncer les conditions de détention et prévoit des amendes civiles de 1 000 dollars par infraction et par jour.
Geo a poursuivi le gouverneur Jay Inslee et le procureur général de l'État Bob Ferguson en juillet dernier, deux mois après l'entrée en vigueur de la loi, affirmant qu'il était pointé du doigt alors que l'État de Washington épargnait les établissements gérés par l'État d'une surveillance plus stricte.
Dans une décision de 64 pages, M. Settle a déclaré que la loi "établit une discrimination inadmissible à l'encontre de Geo" en imposant des exigences plus strictes aux contractants fédéraux tels que la société basée à Boca Raton, en Floride, qu'aux constituants de l'État qui se trouvent dans une situation similaire.
Malgré l'intérêt de l'État de Washington pour la protection de la santé et de la sécurité publiques, "la Cour ne permettra pas à l'État d'appliquer des lois inconstitutionnelles afin de chercher à répondre aux préoccupations de politique publique qui ont donné lieu à ces lois", a écrit M. Settle.
Le juge est basé à Tacoma.
Les bureaux de M. Inslee et de M. Ferguson n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires formulées dimanche.
Geo s'est dit satisfait de la décision et "s'est engagé à continuer à fournir au gouvernement fédéral des services de soins résidentiels sécurisés sous contrat, conformément à toutes les normes fédérales applicables".
Les détenus et les défenseurs des droits de l'homme se plaignent depuis longtemps des conditions sanitaires, de la sécurité alimentaire et des soins médicaux dans l'établissement de Tacoma. Certains détenus ont entamé des grèves de la faim.
Selon l'American Civil Liberties Union , plus de 90 % des 30 000 personnes détenues quotidiennement par l'ICE sont hébergées dans des installations privées en juillet dernier.
Geo possède, gère ou loue plus de 100 établissements pénitentiaires , des centres de détention pour immigrés et des centres de traitement.
L'affaire est Geo Group Inc v Inslee et al, U.S. District Court, Western District of Washington, No. 23-05626.
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