((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Nate Raymond
Un ancien directeur général de plusieurs sociétés cotées en bourse a été condamné mardi à 10 mois de prison après avoir admis avoir lancé une fausse offre publique d'achat de 4 milliards de dollars sur Getty Images Holdings GETY.N afin de gonfler artificiellement le cours de l'action de la société de médias visuels.
Scott Murray, qui était auparavant directeur général de Stream Global Services et de 3Com, a été condamné par le juge du district américain Denise Casper à Boston après avoir plaidé coupable en juin d'avoir commis une fraude en matière de valeurs mobilières.
Les procureurs ont requis une peine d'emprisonnement de 16 mois pour Murray, un investisseur et homme d'affaires de longue date qui, en 2007, a lancé Trillium Capital pour investir son propre argent dans d'autres entreprises.
Les procureurs ont déclaré que la fraude avait commencé après que Murray, 61 ans, eut acheté environ 300 000 actions de la société Getty, basée à Seattle, qui est en concurrence avec Reuters et Associated Press dans la fourniture de photos et de vidéos à usage éditorial.
Après avoir acquis une position dans Getty, Murray et Trillium ont commencé, au début du mois d'avril 2023, à publier des communiqués de presse et à envoyer des courriels pour inciter Getty à se vendre ou à l'intégrer à son conseil d'administration, selon les procureurs. Getty a rejeté ces propositions.
Perdant de l'argent sur son investissement, Murray a alors cherché à atténuer ses pertes en publiant un communiqué de presse annonçant la fausse offre publique d'achat de 4 milliards de dollars de Getty par Trillium, qui ne disposait que de 20 dollars en caisse, selon les procureurs.
L'annonce du 24 avril 2023 a fait grimper le cours de l'action Getty, ce qui a permis à Murray de vendre la totalité de sa participation restante dans Getty, soit environ 209 250 actions, en l'espace de deux heures, pour environ 1,49 million de dollars, selon les procureurs.
La fausse offre publique d'achat a fait l'objet d'une importante couverture médiatique. Dans une interview accordée à Reuters , Murray a refusé de dire comment il financerait une OPA, mais il a affirmé que son offre était authentique et que ses "relations profondes" dans le secteur du capital-investissement l'avaient rendue possible.
"Il n'offre aucune excuse pour cette conduite, si ce n'est qu'il a simplement paniqué et aggravé ses mauvais choix initiaux", ont écrit les avocats de M. Murray dans les documents judiciaires.
En plus d'une peine d'emprisonnement, M. Murray devra renoncer à 227 543 dollars.
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