Trump salue Nippon Steel comme un "grand partenaire" alors que l'accord est en attente d'approbation

information fournie par Reuters •31/05/2025 à 04:14

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Trump organise un rassemblement à l'usine de U.S. Steel dans un État en pleine mutation politique

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Le président déclare qu'il n'a pas donné son approbation finale

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Trump a jusqu'à la semaine prochaine pour approuver officiellement la fusion

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Le rapprochement avec l'entreprise japonaise s'est heurté à des vents contraires

(L'accord n'a pas encore été approuvé par Trump, paragraphes 4-5) par Jeff Mason, Alexandra Alper et Trevor Hunnicutt

Le président américain Donald Trump a salué vendredi un "accord" entre Nippon Steel 5401.T et U.S. Steel X.N lors d'un rassemblement politique, mais s'est abstenu d'approuver la fusion diplomatiquement sensible des deux entreprises.

Sur une scène près de Pittsburgh, en Pennsylvanie, décorée de panneaux célébrant "l'acier américain", M. Trump a déclaré que l'entreprise sidérurgique américaine resterait américaine, tout en vantant les mérites de son futur nouveau partenaire japonais.

"Nous sommes ici aujourd'hui pour célébrer un accord exceptionnel qui permettra à cette entreprise américaine historique de rester une entreprise américaine", a déclaré M. Trump à plus de 1 600 personnes, dont des ouvriers portant des casques de chantier. "Vous allez rester une entreprise américaine, vous le savez, n'est-ce pas? Mais nous allons avoir un grand partenaire"

Plus tard, cependant, il a déclaré que l'accord devait encore recevoir son feu vert définitif, laissant en suspens la question de savoir s'il autoriserait Nippon Steel à prendre le contrôle de l'entreprise, comme ils l'avaient proposé.

"Je dois approuver l'accord final avec Nippon, et nous n'avons pas encore vu cet accord final", a déclaré M. Trump à la presse à son retour de Pennsylvanie.

Le projet d'acquisition de U.S. Steel par l'entreprise japonaise, initialement prévu pour 2023, a divisé l'État politiquement important de Pennsylvanie et sa main-d'œuvre ouvrière fortement syndiquée. Il a également introduit des tensions dans les relations normalement amicales entre Tokyo et Washington.

Les partisans de la transaction espéraient que la visite de M. Trump mettrait un terme aux efforts tumultueux déployés pendant 18 mois par Nippon Steel 5401.T pour racheter l'emblématique entreprise américaine, en proie à l'opposition des dirigeants syndicaux et à deux examens de la sécurité nationale.

Les remarques de M. Trump vendredi n'ont pas permis d'éclaircir les contours d'un accord qu'il approuverait, ni de savoir si un feu vert formel était en vue.

Il a promis aux travailleurs que U.S. Steel serait "contrôlé par les États-Unis", qu'il n'y aurait pas de licenciements et que Nippon investirait des milliards de dollars pour moderniser les aciéries américaines afin d'augmenter la production. Il a ensuite laissé entendre aux journalistes que le conseil d'administration de l'entreprise serait "contrôlé par les États-Unis"

Le président a également annoncé un plan, qui sera mis en œuvre mercredi, visant à doubler les droits de douane sur l'acier importé, les faisant passer de 25 % à 50 %.

"Je dois vous dire, à propos de Nippon, qu'ils n'ont pas cessé de me solliciter et que j'ai toujours refusé - pas question", a déclaré M. Trump, ajoutant: "Je vais y veiller"

La Maison Blanche et les entreprises n'ont pas répondu aux demandes de commentaires sur l'état des négociations.

M. Trump a annoncé le rassemblement et a semblé approuver la fusion vendredi dernier dans un message sur les réseaux sociaux, ce qui a fait grimper le cours de l'action de U.S. Steel de plus de 20 %, les investisseurs ayant parié sur le fait qu'il donnerait bientôt son feu vert.

Dimanche, il a semé le doute en décrivant l'opération aux journalistes non pas comme la rachat totale recherchée par Nippon, mais comme un investissement avec une "participation partielle"

Le siège de U.S. Steel se trouve près de Pittsburgh, qui a symbolisé à la fois la force d'antan et le déclin plus récent de l'industrie manufacturière américaine, les aciéries et usines de la "Rust Belt" ayant perdu du terrain au profit de rivaux internationaux. M. Trump a remporté la Pennsylvanie en 2024.

"Nous ne serions pas ici aujourd'hui sans le président Trump, qui a assuré l'avenir de l'entreprise en approuvant notre partenariat", a déclaré Takahiro Mori, vice-président de Nippon, qui a pris la parole avant M. Trump.

Signe des nombreuses questions en suspens, le principal négociateur commercial du Japon, Ryosei Akazawa, a déclaré aux journalistes vendredi qu'il ne pouvait pas encore commenter le rapprochement.

"Je suis au courant des différents rapports et messages du président Trump sur les médias sociaux. Cependant, il n'y a pas encore eu d'annonce officielle de la part du gouvernement américain", a déclaré M. Akazawa, qui se trouve à Washington pour des négociations tarifaires, lors d'un point de presse à l'ambassade du Japon à Washington.

M. Trump a techniquement jusqu'à jeudi pour décider d'approuver ou de saborder officiellement l'accord, après que le Comité sur les investissements étrangers aux États-Unis a achevé la semaine dernière un deuxième examen de la fusion. Mais le calendrier pourrait changer.

Le chemin qui a mené à la reprise de vendredi a été semé d'embûches.

Nippon Steel a offert 14,9 milliards de dollars pour U.S. Steel en décembre 2023, cherchant à tirer parti d'une augmentation attendue des achats d'acier, grâce à une loi bipartisane sur les infrastructures.

Mais le rapprochement a rencontré des obstacles dès le départ, le président de l'époque, Joe Biden, et M. Trump ayant tous deux affirmé que U.S. Steel devait rester la propriété des Américains, alors qu'ils cherchaient à séduire les électeurs avant les élections de novembre.

À la suite de l'examen précédent, M. Biden a bloqué l'accord en janvier pour des raisons de sécurité nationale. Les entreprises ont intenté un procès, arguant qu'elles n'avaient pas bénéficié d'une procédure d'examen équitable, ce que la Maison-Blanche de M. Biden a contesté.

Les géants de l'acier ont vu une nouvelle opportunité dans l'administration Trump, qui a ouvert le mois dernier un nouvel examen de 45 jours de la fusion proposée au titre de la sécurité nationale.

Mais les commentaires publics de M. Trump, qui vont de l'accueil favorable d'un simple "investissement" de l'entreprise japonaise dans U.S. Steel à la proposition d'une participation minoritaire de Nippon Steel, n'ont guère contribué à renforcer la confiance des investisseurs.

Reuters a rapporté la semaine dernière que Nippon Steel avait présenté des plans d'investissement de 14 milliards de dollars dans les activités de U.S. Steel, y compris jusqu'à 4 milliards de dollars dans une nouvelle aciérie si l'accord est approuvé par M. Trump.