(Ajout de la déclaration de Milton aux paragraphes 1, 5 et 7) par Jody Godoy
Trevor Milton, le fondateur condamné du fabricant de camions électriques et à hydrogène Nikola NKLA.O , a déclaré lors de son audience de détermination de la peine lundi qu'il n'avait pas l'intention de nuire à qui que ce soit, après qu 'un jury l'ait déclaré coupable l'année dernière d'avoir menti aux investisseurs au sujet de la technologie de l'entreprise.
Les procureurs fédéraux de Manhattan ont déclaré que Milton avait trompé les investisseurs en affirmant que Nikola avait construit un pick-up à partir de zéro, qu'elle avait développé ses propres batteries alors qu'il savait qu'elle les achetait, et qu'elle avait réussi à créer un semi-remorque "Nikola One" dont il savait qu'il ne fonctionnait pas.
La semaine dernière, les procureurs ont demandé au juge Edgar Ramos de condamner Milton, 41 ans, à environ 11 ans de prison, ce qui correspond à la peine que la fondatrice de Theranos, Elizabeth Holmes, a reçue l'année dernière après avoir été reconnue coupable d'avoir escroqué les investisseurs de sa société de tests sanguins.
Les avocats de M. Milton ont déclaré qu'il devrait bénéficier d'une mise à l'épreuve , arguant que toute déclaration erronée résultait de son "optimisme profond" dans son entreprise basée à Phoenix et que le cas de Mme Holmes était différent parce que ses mensonges avaient mis des gens en danger sur le plan médical.
Assis entre ses avocats lors de l'audience de détermination de la peine au tribunal fédéral de Manhattan, Milton, qui se décrit comme quelque peu religieux, a pleuré en décrivant comment la mort de sa mère, alors qu'il avait 14 ans, a cimenté sa conviction de l'importance de vivre une vie "pure".
"Je n'avais pas l'intention de faire du mal à qui que ce soit et je n'ai pas commis les crimes qui m'ont été reprochés", a déclaré M. Milton.
M. Ramos devrait prononcer la sentence après la déclaration de M. Milton.
Milton a fait ces déclarations sur Nikola en utilisant les médias sociaux et lors d'interviews télévisées et de podcasts, alors qu'il rejoignait le nombrecroissant d'entreprises technologiques et devéhicules électriques qui s'introduisent en bourse par l'intermédiaire de véhicules d'acquisition à usage spécial (SPAC).
Les procureurs ont déclaré qu'il cherchait à gonfler le prix des actions de la société et sa propre valeur nette.
En octobre 2022, Milton a été reconnu coupable d'un chef d'accusation de fraude en matière de valeurs mobilières et de deux chefs d'accusation de fraude électronique, et acquitté d'un chef d'accusation supplémentaire de fraude en matière de valeurs mobilières.
En 2021, Nikola a accepté de verser 125 millions de dollars à pour régler les accusations civiles portées par la Securities and Exchange Commission des États-Unis.
Les actions de la société se négocient aujourd'hui à moins d'un dollar, alors qu'elles avaient atteint un sommet de plus de 60 dollars en juin 2020.
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