Tidjane Thiam quitte Credit Suisse sur fond d'espionnage industriel

information fournie par Reuters •07/02/2020 à 13:40

 (Actualisé avec analyste, déclaration de Rohner § 11-12-13-14)
    ZURICH, 7 février (Reuters) - Credit Suisse  CSGN.S  a
annoncé vendredi la démission de son directeur général Tidjane
Thiam, qui paie les conséquences d'un scandale d'espionnage
industriel et sera remplacé par Thomas Gottstein, patron des
activités de l'établissement en Suisse.
    Le conseil d'administration de Credit Suisse, qui s'est
réuni jeudi, a réaffirmé son soutien à son président Urs Rohner
afin qu'il reste jusqu'au terme de son mandat en avril 2021.
    L'affaire qui vaut son poste à Tidjane Thiam trouve son
origine dans le départ l'été dernier chez la concurrente UBS
 UBSG.S  de l'ancien directeur de la branche gestion de fortune
de Credit Suisse, Iqbal Kahn.
    Redoutant que ce banquier star ne débauche
d'ex-collaborateurs, Credit Suisse a monté une opération de
surveillance, recrutant des détectives privés pour le prendre en
filature.
    La mission a duré entre le 4 et le 17 septembre, date à
laquelle Iqbal Kahn a repéré ces détectives alors qu'il
circulait dans Zurich avec son épouse. Sa plainte pour menace et
coercition a fait éclater l'affaire, ébranlant un milieu
bancaire suisse plus habitué à la discrétion.
    Une enquête interne confiée à un cabinet d'avocats par
Credit Suisse a innocenté début octobre Tidjane Thiam. Assumant
la responsabilité de la filature, son bras droit, Pierre-Olivier
Bouée, directeur des opérations, a en revanche été poussé vers
la sortie, ainsi que le chef de la sécurité qui dépendait
directement de lui.
    Le détective privé qui avait coordonné la filature d'Iqbal
Kahn s'est suicidé, d'après un avocat de la firme de sécurité
privée recrutée pour cette mission.
    Au début du mois, le journal suisse SonntagsZeitung a révélé
que Pierre-Olivier Bouée avait également fait espionner
Greenpeace à la suite d'une intrusion de militants de l'ONG lors
d'une assemblée générale des actionnaires en 2017.
    L'Autorité fédérale de surveillance des marchés financiers
(Finma) a ouvert en parallèle une enquête, Credit Suisse ayant 
reconnu avoir également mis sous surveillance son ancien
directeur des ressources humaines, Peter Goerke.
    D'après plusieurs sources proches de la banque, cette
accumulation d'affaires a tendu les relations entre Tidjane
Thiam et Urs Rohner.
    Il semble peu probable que le départ du banquier
franco-ivoirien de 57 ans referme la page de ce chapitre
mouvement. Il pourrait même irriter certains investisseurs qui
avaient pris sa défense face à Urs Rohner dans la lutte de
pouvoir que les deux hommes se sont livrée.
    "Une période d'instabilité va s'ensuivre tandis que M.
Gottstein tentera de poser les bases d'une croissance future.
Nous anticipons du mécontentement parmi les investisseurs après
ce changement, les retombées restant inconnues à ce stade",
écrivent les analystes de KBW.
    
    GOOD COP, BAD COP
    A la Bourse de Zurich, l'action Credit Suisse, qui avait
ouvert en baisse de 4,3%, cédait encore 2,19% vers 12h15 GMT
plus forte baisse d'une cote globalement quasiment stable
(-0,2%).
    Dans un entretien à la radio alémanique SRF, Urs Rohner, qui
a démenti au passage toute lutte de pouvoir ave Tidjane Thiam, a
souligné qu'il avait parlé avec de nombreux actionnaires de la
banque, y compris des gros actionnaires. "Nombre d'entre eux
m'ont confirmé qu'ils soutenaient la décision du conseil
d'administration", a-t-il ajouté.
    Tidjane Thiam et Pierre-Olivier Bouée se sont connus chez
McKinsey et leurs carrières ont suivi des cours très proches,
passant tous deux chez Aviva  AV.L  et Prudential  PRU.L  avant
de rejoindre Credit Suisse. Au moment de la démission de
Pierre-Olivier Bouée, une source connaissant bien les deux
hommes le décrivait comme le "bad cop" du tandem, Tidjane Thiam
étant le "good cop".
    Tidjane Thiam, recruté en 2015 par Credit Suisse, est
l'architecte d'une vaste réorganisation de l'établissement,
qu'il a réorienté vers la gestion de fortune.
    Dans un communiqué publié vendredi, la banque précise que sa
démission prendra effet le 14 février prochain dans la foulée de
la publication des résultats annuels de la société.
    "Je n'avais aucune connaissance de la surveillance de deux
anciens collègues", déclare Tidjane Thiam dans ce communiqué,
évoquant les cas Iqbal et Goerke. Reconnaissant que cette
filature a "sans aucun doute perturbé Credit Suisse, provoqué de
l'angoisse et fait du tort", il "déplore que cela se soit passé
alors que ça n'aurait jamais dû être le cas".
    Son successeur Thomas Gottstein a fait toute sa carrière
dans le secteur bancaire, d'abord chez UBS (1990-1999) puis au
sein de Credit Suisse, alternant les postes entre Londres et
Zurich.

 (John Miller avec Brenna Hughes Neghaiwi et Michael Shields
version française Bertrand Boucey et Henri-Pierre André, édité
par Jean-Michel Bélot)