((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
Le ministère taïwanais de la Défense a déclaré vendredi qu'il visait la livraison des premiers nouveaux avions de combat F-16V d'ici la fin de l'année, accusant les "fluctuations aiguës" de la situation internationale d'être à l'origine des retards dans la réception de ces avions par l'île.
Les États-Unis ont approuvé en 2019 une vente d'avions de combat F-16 de Lockheed Martin LMT.N à Taïwan pour un montant de 8 milliards de dollars, un accord qui porterait la flotte de F-16 de l'île à plus de 200 avions, la plus importante d'Asie, afin de renforcer ses défenses face à une menace accrue de la part de la Chine, qui considère Taïwan comme sienne.
Taïwan a converti 141 F-16A/B en F-16V et a commandé 66 nouveaux F-16V, dotés d'une avionique, d'un armement et de systèmes radar perfectionnés pour mieux faire face à l'armée de l'air chinoise, et notamment à son chasseur furtif J-20.
Mais Taïwan s'est plaint de retards dans la livraison des nouveaux F-16V, évoquant notamment des problèmes de logiciels .
Dans une mise à jour sur les livraisons, le ministère de la défense taïwanais a déclaré que le premier lot de nouveaux F-16V aurait dû être envoyé au cours du troisième trimestre de cette année.
"En raison des fluctuations importantes de la situation internationale, qui ont eu un impact composé de retards dans les livraisons de certains fournisseurs et d'ajustements du calendrier d'assemblage américain, il y a eu un ajustement partiel de la date à laquelle ils quitteront l'usine", a déclaré le ministère dans un communiqué.
Le ministère "s'efforcera d'achever la livraison du premier avion au cours du quatrième trimestre".
L'armée de l'air suivra de près le calendrier de production et effectuera des visites d'usine dans le but d'achever les livraisons d'ici la fin de l'année 2026, a ajouté le ministère.
Lockheed Martin n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
Taïwan a signalé des retards dans les livraisons d'armes américaines telles que les missiles antiaériens Stinger depuis 2022, alors que les fabricants livrent des fournitures à l'Ukraine pour l'aider à lutter contre les forces russes , et la question a préoccupé les législateurs américains .
L'armée de l'air taïwanaise est bien entraînée, mais certains de ses avions de chasse sont vieillissants, notamment sa flotte de Mirage 2000 fabriqués en France et reçus pour la première fois en 1997. L'un d'entre eux s'est écrasé en mer cette semaine lors d'un exercice d'entraînement.
Au cours des cinq dernières années, l'armée de l'air s'est battue à plusieurs reprises pour repousser les avions militaires chinois qui volaient près de l'île.
Le gouvernement de Taïwan rejette les revendications de souveraineté de la Chine.
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