SYNTHESE 1-Alors que la guerre entre Israël et le Hamas fait rage, les responsables financiers mondiaux se réunissent en Arabie saoudite pour faire part de leurs inquiétudes

information fournie par Reuters •24/10/2023 à 17:38

(Reformulation pour corriger l'orthographe de Solomon au paragraphe 21) par Hadeel Al Sayegh et Rachna Uppal

Les grands financiers de Wall Street ont adopté un ton pessimiste à l'égard de l'économie mondiale lors d'une réunion phare en Arabie saoudite visant à négocier des accords, alors que le violent conflit entre Israël et le Hamas, qui a fait des milliers de morts, se poursuit.

L'événement annuel est généralement utilisé par les participants pour établir des relations avec certaines des plus grandes entreprises d'Arabie saoudite et son fonds souverain de 778 milliards de dollars, attirés par la promesse d'accords alors que le royaume cherche à sevrer son économie du pétrole.

Mais l'escalade entre le groupe islamiste Hamas et Israël dans un conflit plus large a assombri l'événement surnommé "Davos dans le désert", un clin d'œil au rassemblement annuel des dirigeants mondiaux et des chefs d'entreprise dans les Alpes suisses.

Le directeur général de JPMorgan Chase, Jamie Dimon, a encouragé l'Arabie saoudite à ne pas abandonner une initiative menée par les États-Unis pour que le royaume établisse des relations officielles avec Israël.

"Malgré ce qui s'est passé en Israël, je vous encourage tous à poursuivre cet effort", a déclaré M. Dimon lors du Future Investment Initiative (FII) à Riyad. "C'est le seul moyen d'y parvenir avec un peu de leadership de la part de l'Arabie saoudite, pour les gens du Moyen-Orient

L'Arabie saoudite met en veilleuse les projets de normalisation des relations avec Israël soutenus par les États-Unis , ont déclaré deux sources au fait des réflexions de Riyad, signe d'une refonte rapide de sa politique étrangère.

Les tensions géopolitiques exacerbées par le conflit au Moyen-Orient constituent la plus grande menace pour l'économie mondiale, a déclaré Ajay Banga , président de la Banque mondiale.

"Il se passe tellement de choses dans le monde et sur le plan géopolitique, avec les guerres que l'on voit et ce qui s'est passé récemment en Israël et à Gaza. En fin de compte, lorsque vous mettez tout cela ensemble, je pense que l'impact sur le développement économique est encore plus grave", a déclaré M. Banga.

Bien que les grands financiers du monde se soient peu attardés sur le conflit, préférant parler de sujets tels que l'intelligence artificielle, les retombées économiques de la guerre, combinées à un endettement record, ont créé une sombre toile de fond.

"Il ne fait aucun doute que si ces problèmes ne sont pas résolus, le terrorisme mondial s'intensifiera, l'insécurité augmentera, la société sera effrayée et nos économies se contracteront", a déclaré Laurence Fink, président-directeur général de BlackRock.

M. Fink était entouré, lors d'une table ronde organisée dans le cadre de l'IIF, de directeur général de banques, dont M. Dimon de JPMorgan, M. David Solomon de Goldman Sachs et Mme Jane Fraser de Citi. Ils ont abordé des sujets tels que les femmes sur le lieu de travail, mais aussi les implications de la hausse des taux d'intérêt.

Ray Dalio, fondateur du fonds spéculatif Bridgewater Associates, s'est dit pessimiste.

"Si l'on considère l'horizon temporel, les politiques monétaires que nous allons voir et ainsi de suite auront des effets plus importants sur le monde", a déclaré M. Dalio. "Il est donc difficile d'être optimiste à ce sujet"

Noel Quinn, directeur général du groupe HSBC, a également mis en garde contre les dangers d'une dette publique élevée. "Je suis préoccupé par le point de basculement des déficits budgétaires", a-t-il déclaré. "Je pense qu'il y a un certain nombre d'économies dans le monde où il pourrait y avoir un point de basculement et qu'il frapperait durement

"SANS RÉPIT

Ces remarques interviennent alors que l'armée israélienne a déclaré, à l'adresse , qu'elle se préparait à des "attaques incessantes" pour démanteler le Hamas. L'ancien président des États-Unis, Barack Obama, a averti que "toute stratégie militaire israélienne qui ignore les coûts humains pourrait se retourner contre elle"

Le conflit pourrait ébranler la stabilité du Moyen-Orient au moment même où l'Arabie saoudite, puissance régionale, consacre des centaines de milliards de dollars à un vaste plan de transformation économique.

Mais les chefs des finances se sont surtout concentrés sur les affaires.

L'année dernière, l'Arabie saoudite a dépensé des milliards dans des entreprises, du sport aux jeux en passant par l'aviation. Cette année, Saudi Telecom Corp 7010.SE a pris une participation de près de 10% dans la société espagnole Telefonica TEF.MC .

"Alors que le monde d'aujourd'hui semble incertain, nous poursuivons notre mandat qui consiste à inspirer l'avenir des affaires et à préparer nos sociétés à l'avenir afin de créer un ordre mondial plus stable et plus résistant", a déclaré Yasser al-Rumayyan, gouverneur du Fonds d'investissement public souverain de l'Arabie saoudite, lors de la conférence.

M. Solomon, de Goldman Sachs, a évoqué le potentiel de multiplication des transactions.

"Avec le temps, l'échelle compte énormément dans la nature compétitive des entreprises mondiales", a-t-il déclaré.

Stephen Schwarzman, cofondateur et président-directeur général du groupe Blackstone, a souligné la menace qui pèse sur les investisseurs dans les immeubles de bureaux, désormais souvent vides à la suite de la pandémie.

"Si vous avez 30 % d'espaces inutilisés dans les immeubles de bureaux, cela signifie que ces immeubles ne sont pas viables en tant qu'entités économiques. Cela va donc très mal se terminer", a déclaré M. Schwarzman.

Plus de 5 000 personnes se sont inscrites pour participer à la Future Investment Initiative de cette année et seule une poignée s'est retirée en raison de l'actualité.

Le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman a cherché à rehausser le profil du royaume pour obtenir des investissements et des alliances commerciales, en recherchant le dialogue avec d'anciens ennemis régionaux et en se tournant vers des partenaires orientaux au milieu des tensions avec l'administration du président américain Joe Biden.

Le forum de cette année vise à démontrer ce changement vers l'Est. Il y aura 70 intervenants d'Asie, dont 40 Chinois, a déclaré Richard Attias, directeur général du FII Institute, à Reuters.

L'Arabie saoudite est à mi-chemin d'un ambitieux plan de transformation économique - Vision 2030 - visant à sevrer l'économie du pétrole en créant de nouvelles industries, à générer des emplois pour les citoyens et à attirer les capitaux et les talents étrangers.

L'IIF vise en partie à attirer des investissements pour financer ce plan, une tâche ardue étant donné que le total des flux d'investissements étrangers a baissé au deuxième trimestre de cette année.