(Crédits photo : Wikimedia Commons - )
(Actualisé avec commentaires du PDG)
par Charles Regnier et Mathieu Rosemain
GDANSK, 28 janvier (Reuters) - STMicroelectronics STM.PA a déclaré jeudi vouloir augmenter ses investissements en 2021 pour répondre à l'accélération de la demande, en particulier dans le secteur automobile et des microcontrôleurs.
Le fabricant de puces franco-italien entrevoit une accélération de sa trajectoire vers son objectif de 12 milliards de dollars de ventes annuelles, précédemment reporté d'un an à 2023, a déclaré le président du directoire et directeur général, Jean-Marc Chéry, lors d'une conférence téléphonique avec les analystes.
L'action STMicro, qui était en baisse en début de séance à la Bourse de Paris, s'est retournée à la hausse après ces commentaires optimistes et grimpaient de 4,92% à 14h07.
"Nous voyons clairement cette accélération", a confirmé Jean-Marc Chéry.
"C'est la raison pour laquelle nous avons augmenté notre plan d'investissement afin de répondre à la forte demande du marché", a-t-il ajouté.
Le groupe, qui fournit notamment le constructeur de voitures électriques Tesla TSLA.O , s'attend à ce que les ventes de puces sur carbure de silicium, destinées à améliorer la capacité et le temps de charge des batteries des véhicules électriques, atteignent 450 à 500 millions de dollars cette année, avec une forte croissance au second semestre, a ajouté Jean-Marc Chéry.
Il n'a pas fournit de chiffre comparable pour 2020.
HAUSSE PRÉVUE DE PRÈS D'UN TIERS DU CA AU T1
Le PDG a également déclaré qu'il ne s'attendait à "aucun changement matériel" dans les ventes de capteurs et autres puces sophistiquées pour l'industrie des smartphones en 2021.
Ces commentaires ont apaisé les inquiétudes de certains investisseurs sur les goulets d'étranglement observés récemment dans l'industrie des semi-conducteurs, où des constructeurs tels que Volkswagen et Toyota ont dû interrompre une partie de leur production en raison d'une pénurie de puces.
"Il est clair qu'il existe aujourd'hui un écart important entre la demande à court terme de l'industrie automobile et la capacité totale de l'industrie des semi-conducteurs", a déclaré Jean-Marc Chéry.
"Vous ne pouvez pas augmenter la capacité du jour au lendemain."
Les fabricants de puces ont vu la demande rebondir, la production automobile ayant redémarré plus vite que prévu après les confinements imposés l'année dernière, tandis que les ventes d'ordinateurs portables, de PC et de consoles de jeu ont grimpé, notamment avec le travail à distance.
Pour soutenir la vigueur du marché, le groupe, qui réalise plus de 60% de son chiffre d'affaires en Asie-Pacifique, a déclaré qu'il prévoyait d'investir environ 1,8 à 2 milliards de dollars (1,49-1,65 milliards d'euros) en Capex en 2021.
STMicroelectronics prévoit également une hausse de son chiffre d'affaires au premier trimestre de 31,2% par rapport à l'année précédente pour atteindre environ 2,93 milliards de dollars.
(Version française Kate Entringer, édité par Blandine Hénault et Jean-Michel Bélot)
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