((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Joey Roulette
SpaceX a lancé mercredi un premier lot de satellites espions opérationnels qu'elle a construits dans le cadre d'un nouveau réseau de renseignement américain conçu pour améliorer de manière significative les pouvoirs de surveillance spatiale du pays, le premier déploiement de plusieurs autres prévus cette année.
Le réseau d'espionnage a été révélé par deux rapports de Reuters en début d'année, montrant que SpaceX construit des centaines de satellites pour le National Reconnaissance Office, une agence de renseignement américaine, pour un vaste système en orbite capable de repérer rapidement des cibles terrestres presque n'importe où dans le monde.
Northrop Grumman NOC.N , un entrepreneur de longue date dans le domaine de l'espace et de la défense, est également impliqué dans le projet .
La fusée Falcon 9 de SpaceX a décollé de la base spatiale de Vandenberg, dans le sud de la Californie, à 4 heures du matin (HAE) mercredi, emportant dans l'espace ce que le NRO a déclaré être le "premier lancement des systèmes proliférés du NRO, caractérisés par une collecte réactive et une livraison rapide des données"
"Environ une demi-douzaine de lancements soutenant l'architecture proliférée du NRO sont prévus pour 2024, avec des lancements supplémentaires attendus jusqu'en 2028", a déclaré l'agence, sans nommer le nombre de satellites déployés.
Les armées et les agences de renseignement du monde entier s'appuient de plus en plus sur des satellites en orbite terrestre pour faciliter leurs opérations sur Terre, une tendance accélérée en partie par la réduction des coûts de mise en orbite et par l'évolution des menaces pesant sur les méthodes de collecte traditionnelles sur terre ou dans les airs.
Le réseau de satellites du NRO montre également à quel point le gouvernement américain en est venu à compter sur SpaceX d'Elon Musk pour certaines de ses missions les plus sensibles. L'entreprise a dominé le marché américain du lancement de fusées et est devenue le plus grand opérateur de satellites au monde avec son réseau Starlink, un système commercial composé de milliers de satellites internet à haut débit.
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