SoftBank défend ses liens avec Ryad malgré la mort de Khashoggi

information fournie par Reuters •05/11/2018 à 10:00

    par Makiko Yamazaki
    TOKYO, 5 novembre (Reuters) - SoftBank Group  9984.T  a
annoncé lundi un bond de son bénéfice trimestriel, à la faveur
surtout d'une envolée de la valeur de ses investissements dans
les nouvelles technologies, mais le conglomérat japonais reste
en ligne de mire des investisseurs pour ses liens avec l'Arabie
saoudite.
    Sur la période juillet-septembre, deuxième trimestre de
l'exercice 2018-2019, son bénéfice s'est établi à 705,7
milliards de yens (5,5 milliards d'euros) contre 395,6 milliards
il y a un an. Le résultat du deuxième trimestre 2017-2018 avait
toutefois été calculé selon d'autres normes comptables.
    Le fonds Vision de SoftBank, le plus grand fonds
d'investissement technologique au monde avec une dotation de 93
milliards de dollars (81,6 milliards d'euros), est financé pour
moitié par l'Arabie saoudite. 
    Les acteurs du marché s'interrogent toutefois sur la
pertinence des liens entre SoftBank et l'Arabie saoudite depuis
la mort du journaliste saoudien Jamal Khashoggi début octobre.
    Jamal Khashoggi, journaliste au Washington Post qui ne
ménageait pas ses critiques envers le gouvernement saoudien et
son dirigeant de fait, le prince héritier Mohamed ben Salman
(MBS), a été tué à l'intérieur du consulat d'Arabie saoudite à
Istanbul, le 2 octobre.
    Les autorités saoudiennes ont reconnu que le journaliste,
qui s'était exilé aux Etats-Unis, avait été victime de meurtre
avec préméditation, revenant sur leurs déclarations antérieures,
à savoir qu'il était mort au cours d'une altercation.
 
    Sur le seul mois d'octobre, le titre SoftBank a chuté de
plus de 21% contre un repli de 9% pour le Nikkei 225  .N225 ,
indice phare de la Bourse de Tokyo. Depuis le début de l'année,
la valeur est en baisse de 1,9% contre un recul de 3,8% pour le
Nikkei 225.
    
    IPO DE LA DIVISION MOBILE
    S'exprimant publiquement pour la première fois depuis la
mort de Jamal Khashoggi, le fondateur et directeur général de
SoftBank Masayoshi Son a condamné ce meurtre tout en défendant
les liens financiers de son groupe avec l'Arabie saoudite.
    "C'est vrai qu'un incident horrible est survenu. Mais, d'un
autre côté, nous avons également des responsabilités vis-à-vis
du peuple saoudien et nous devons assumer ces responsabilités
plutôt que de lui tourner le dos", a-t-il ajouté.
    Masayoshi Sun a reconnu que le cas Khashoggi avait un impact
sur les investissements de Vision Fund, tout en soulignant ne
pas avoir eu connaissance de cas où des entreprises refusent des
fonds venant de SoftBank en raison du partenariat du groupe avec
l'Arabie saoudite.
    Il a également jugé prématuré de lancer un deuxième fonds
Vision. Le premier a notamment investi dans le géant des VTC
Uber Technologies  UBER.UL , dans WeWork Cos et dans le
fabricant de puces Nvidia  NVDA.O .
    Au-delà de ce fonds, SoftBank et l'Arabie saoudite ont
annoncé en mars qu'ils projetaient de construire la plus grande
ferme solaire du monde. Ryad a aussi nommé Masayoshi Son
conseiller pour son projet de ville futuriste high-tech Neom et
a annoncé en octobre 2017 qu'il envisageait de vendre une part
importante de la compagnie Saudi Electricity à Vision.
    Les résultats de SoftBank interviennent peu de temps avant
la mise sur le marché programmée du pôle téléphonie mobile du
groupe, qui pourrait être, en valeur, la plus importante
émission de titres jamais réalisée via une IPO.
    Masayoshi Son a déclaré que cette opération suivait son
cours et qu'elle fournirait des fonds, une levée de 3.000
milliards de yens (plus de 23 milliards d'euros) ayant été
évoquée.  

    Voir aussi :
    * BREAKINGVIEWS-SoftBank mobile IPO confronts Alibaba
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 (Benoit Van Overstraeten pour le service français, édité par
Bertrand Boucey)